到了乾清宫已是正午时分，只见御筵正中是皇帝宝座，皇后宝座设置在御筵左次稍后，左右贵妃、妃、嫔宴席，东西向，面朝北。
按规矩，皇帝不会先于后妃们入席，只有等一众后妃们颔首相候时，皇帝才会姗姗而来，步入正中宝座上坐定，然后皇后率皇贵妃以下人等穿着吉服按序列分别入宴，而后奏请皇帝升座，奏乐。
胤禛的妃嫔不多，如今在宫中的，除了潜邸的老人外，也只新晋了二个低阶的常在，加起来总共也就九人，其中宋氏因病未至，在场的八人站在偌大的乾清宫中央，排场显得有些单薄，与康熙帝家宴上几十人的妃嫔齐齐行礼的场面着实没办法比。
礼毕后，皇后入座，一众妃嫔又向皇后躬身行过礼才分别入座到自己对应的位置上，有子女的妃嫔身后设有子女的座位。我依旧是坐在钱氏的下手，在我的下手处坐着新晋的那位郭常在，安常在则被安排在了对面宁嫔武氏的旁边。众人均微微颔首眼观鼻鼻观心地不说不动，等着宝座上的人先开口说话。
在宝座上的胤禛，一身冬式的明黄色皮毛滚边绣五爪团龙图案的吉服，头上顶着黑色薰貂的帽子，帽顶是金缧丝镂空金云龙嵌东珠宝顶，只是瞟上一眼就觉得气势逼人。即便是在大年三十的除夕家宴，胤禛也依旧是那张刻板不苟言笑地表情，微敛的眼眸恰到好处地掩盖了真实的心思，单从面容上看不出丝毫情绪，当真应了那句“喜怒不形于色”，为天子威仪平添了“君心难测”四字。
这个高高在上的男人不再是自己当年初见时的俊朗青年，那时的他在不经意时也会流露出各种情绪，尤其是在遇到事情时会有的浮躁，尽管不似如今深不可测，却让人能感受到意气风发与一丝人情味。可是这些年的腥风血雨明争暗斗将他心性磨砺的愈发冰冷，如今早已过了不惑渐入老迈的他高高坐在大殿上，周身散发着无法让人直视的气息，却再也不是能让我觉得安心的那个人，他已经完完全全成为了一个君临天下的帝王，一个天子，是我这样的凡人不可仰及的存在。
宫妃礼毕入席后，就轮到尚未成年出宫的皇子见礼恭贺。齐妃唯一活着的儿子弘时眼下已经十九岁，早已完婚生子，虽还同住宫内并未分府另居，但作为成年皇子自然不适合出席今日的场合，故而也只有弘历与弘昼两位皇子领着三个面生却做公主妆容服饰的女孩于殿中叩拜。
悄然打量着之前在永寿宫就一直跟着皇后乌拉那拉氏的这三个女孩，寻思着她们的家世来历和入宫的因由，暗忖胤禛此前本有过四个