冬日可算是在加州呈现了一点所谓冬的气息，在一阵不太和谐的风过后，气温发生了骤降，天上开始飘起了细小的雪花，人们有意无意抬起头看向灰蒙蒙的天，预测着这场小雪能否对他们的生活造成不必要的阻碍。
即便如此，气温也没有把人逼到穿棉袄过冬的地步，而且当地人习以为常地指着地面说：
“加利福尼亚什么时候地面上能够铺上一层薄薄的糖霜，那时候才是真的下雪。”
在三藩市的东南面的一处小丘陵上，约书亚的小木屋早早地就建好了，袅袅的炊烟正从壁炉的石头烟囱里喷出来，用他自己的话说，他的确是一名心灵手巧的人。
草原之风正在一棵半人高树桩做的菜墩上切肉，旁边是正在修建中的牛圈，黑人琼斯成为了他们家的雇农，负责放牧，琼斯夫人帮着草原之风处理家务，顺便还能干点给城里人缝补衣服的活计，算是赚点外快。
约书亚不知道黄厉和蕾切尔过的好不好，反正他过的挺好的，那辆篷车给他带来了启动资金，一个来自田纳西州的富人愚蠢地把他的奴隶带了过来，加州的官员明确地告诉他这是一个自由州，不允许蓄奴，他可以选择留下来，他们不会蛮横地剥夺他的奴隶，但他必须在三年内逐渐给那些奴隶自由民的身份，而州政府会免除他三年的土地税。
“加利福尼亚的秃鹫、豺狗都比你们善良公正！”
这是富人选择离开时对自由州的诅咒，身为一名富人，他绝对不能允许自己用以发家致富的奴隶脱离他的财产范围，他后悔没有听同乡的劝告，去德克萨斯吧，那里的土地比加利福尼亚更适合种棉花。
他很好地在约书亚勉强上演了一幕什么才叫做富人的做派，约书亚的那辆破篷车，他眼睛都眨一下就给了他500美元，然后拉着篷车去装他奴隶。
“这可是金贵货，一个奴隶800美元，我怎么舍得让它们徒步，死在路上！”
看着如此财大气粗的奴隶主，约书亚觉得真该把价格翻上一倍，不过心中的良善迫使他不应向这位需要帮助的近老乡敲竹杠，得了这笔钱，他从圣荷西买回了30头小牛，农民如果要快速回本，在短期内最好的办法绝对不是种地，而是把那些价值6美元的小牛仔努力地在两年后变成35美元的大牛。
对于他的这种做法，草原之风颇有微词，她切着牛肉（这是一头昨天放养中贪吃摔断了腿的小牛，约书亚给了它仁慈，并变成了家人餐桌上的食物），看向正在钉木板的约书亚，他准备建一个