冷风飒飒，吹得四人都打了个寒战，举目望天，下弦月坠在西边的天空中，发出弱弱的清辉，夜风虽冷，但四人心中比这寒夜的北风还要冷，都已经结了冰了。
今夜过后，四人的命运将会急转直下，不日将会有攻讦之奏雪片般的飞上赵祯的案头，官职自然不保，推行了一半的新政也将夭折，甚至都会有性命之忧。
皇上今夜虽然并未说谁是朋党，该如何处置朝中朋党，但有心之人心里都明白，这只是赵祯的一贯手段，他不想落个翻脸无情的名声，他需要听听群臣的意见，借助跳出来的臣子之手来行事。
四人默默无语往宫外挪步，范仲淹韩琦富弼三人都没有出言怪欧阳修莽撞，事实上，他们几个天天在一起，本就是事实上的朋党，欧阳修只不过是说了实话而已，欧阳修错就错在太过天真，居然正儿八经的写文章来替这几人辩白。
四人出得宫来，寻了一家通宵开门的小酒馆点了几个小菜，温了两壶酒围坐解愁。
欧阳修一口喝干杯中烈酒，哑声道：“希文兄、稚圭兄、彦国兄，我欧阳修行事不慎，连累了三位大人。但今日之事我欧阳修决计一力承担，皇上那里我自去请罪，三位大人切不可承认朋党之事也免得受牵连过甚。”
范仲淹苦笑道：“永叔老弟，你还是太天真了，这件事岂是你一个人能顶下的，皇上批驳你的文章可不是只针对你，而是针对我等全部。说到底，皇上是对我等起了见疑之心，其实即便没有你这篇文章，也迟早会有这样的事发生；你不必自责，我等光明磊落，无甚可愧疚之事，唯一所憾的是这新政将要半途而废了。”
富弼叹道：“真让苏锦说着了，新政之难，难于上青天，本以为皇上是下定了决心的，现在看来，一切都是泡影了。”
韩琦道：“如今我等怎么应对？是否需要再去向皇上剖白心迹？我等即便是有结党之嫌，但可从未行为祸朝政之事，皇上难道会无视这一点？”
范仲淹摇头道：“如今我们什么都不要做，越是剖白便越是会变黑，一切静观其变，等待圣意裁决吧，明日早朝，我等请辞官职，留在京中等候发落，对此事绝不可再出妄言；老夫也倦了，但愿圣恩体恤，能让老夫回归乡野，从此当个渔樵野夫便不胜感激了。”
韩琦急道：“范公岂可做此想？新政便不要了么？背负朋党之名便不争了么？这样不明不白的辞官，人家会说我们畏罪而逃呢。”
范仲淹拍拍韩琦的肩膀道：“韩帅啊，你怎么还是看不淡这些，你我这