将正板着脸，手里拿着刚刚收到的指示战役开始的电报抄件，久久没有说话。所有人都凝神屏气地看着他。此时夜色正浓。外面乌云蔽日，正是一个月黑风高的杀人之夜！
夏大将军终于开了口：“第5装甲军现在在什么位置？”
他的参谋长潘文钊迅速地指着地图上的红色标记：“第5装甲军已经在塔城正西约15公里处由北向南展开，组成了约20公里的突击正面，另有第5装甲集团军所属的第14摩托化步兵军与之协同作战。”
夏威对他的流利回答并没有什么表示，整个作战计划本来就是潘文钊带领着北疆集团军群司令部的参谋们制定出来的。夏威虽然是保定系的大将，但是毕竟没有正儿八经上过装甲兵学校，就连陆军大学都没有读过。过去指挥炮步协同作战还没有什么困难，如今打这种步坦配合空地协同的立体化作战。真是有点力不从心了。好在国防军现在实行的是主将坐镇，参谋当家的指挥模式。按照白崇禧的话说：“只要会骂人，会写自己的名字就能当好总司令了！”而这两样，夏威都挺拿手的，所以他就是一个不错的总司令人选。
夏总司令继续往下问：“重炮集群和空军都准备就绪了么？明天迪化的天气看来不太好，塔城前线没有什么问题吧？还有，敌军在斋桑泊阿拉湖一线的防御阵地非常坚固，依靠步兵打头阵攻坚不会有什么问题吧？”
自从人类有了军事指挥艺术这回事情开始，夜袭作战大概就是每个军事指挥官的必须要掌握的一种战法了。因为夜色是军事行动最好的掩蔽，哪怕是到了军事侦察技术相当发达的21世纪，美帝的地面部队也非常喜欢打夜战（因为他们有夜视仪）。而在这场第二次世界大战开始以来，夜间偷袭这种战术好像已经被所有的军事家给忽略了。特别是作为陆战主力的中苏德三国军队，无不是大炮飞机开路，坦克步兵根据，好像离开坦克、飞机就不会打仗了！
但是对中国国防军陆军第18军的官兵们来说，这个夜晚却是紧张、激动，当然还有恐惧等等心理混杂在一起。因为他们终于要正式投入战场了，而且还是作为打头阵的主攻力量！在这个装甲集群横行战场的时代，他们这些步兵居然要负担起为坦克打开进攻道路的任务，真是让他们感到既荣幸又有点惶恐了！
第18军下属的第52师、第53师、第54师的9个步兵团和北疆集团军群直属的一个战斗工兵团组成的，总共不过10个团的突击部队。散开在塔城西面约20公里宽的正面战场上，准备在夜色的掩护下进行