宫乱以来，纪昀为避祸一直吃住在翰林院，昨天身上实在是有味了，这才偷偷跑回自家宅子，梳洗一番后在熟悉的床上一觉睡到天亮。
宅子的前任主人是雍正朝权臣、陕甘总督岳钟琪，五年前乾隆特意赐给纪昀，以方便其进出皇城，省得再从外城跑来跑去的。
正睡得香甜，院子里有人喊了：“老爷，城门开了，城门开了！”
紧接着一个十二三岁的女童推开了老爷的房门，小丫头片子长得甚是可爱，只是小小年纪却非孩童装束，而是梳着已婚妇人的发型，此时若有外人瞧着，难免觉得有些惊讶。
女童便是纪昀半年前新纳的小妾沈明玕。
原是河间府的一个贫苦人家女儿，排行老二，打小聪明灵慧，秀气端庄，常常对姐姐说：“我不能作农家妇，但是高门大户也不会娶我作正室，所以我甘愿作老爷们的玩妾。”
这话被其姐姐告诉母亲后，贪财的母亲立时打起了算盘，寻思自家这二女儿长得水灵，人也聪明，是不应该将她嫁给平常人为妇。
可以她家的条件，又哪里能嫁到好人家为妾呢？
巧的是，同乡纪大学士派管家回河间献县老家为其物色童女，因为大学士越上年纪越好年纪小的丫头片子。
结果，“毛遂自荐”的沈母成功将虚岁才十三的二女儿推销给了纪家，纪家给付“财礼”三十两。
论年纪，沈母比“女婿”纪大学士小二十岁，闺女更是比“丈夫”小三十八岁。
但这桩交易却是皆大欢喜，包括虚岁才十三的沈明玕。
很快，明玕被纪府的管家老齐带到了京师，看到这丫头片子的第一眼，大学士目中就露出狂喜，不顾人孩子一路颠簸身子疲乏，直接抱着进屋给采了。
完事，大学士还问人丫头自己可算老当益壮？
由于沈明玕聪慧异常，很会为人处世，因此纪府上下都很喜欢她，尤其是夫人马氏尤喜这小丫头，当作亲孙女看待。
不过夫人马氏和纪学士的另几个小妾却没有住在满城这座宅子，而是住在两年前学士在圆明园那边购置的院子。
满城这座宅子除了学士和沈明玕，就一个管家老齐，另外还有三个佣人。
宅子不小，是一所两进四合园，前院的藤萝，后院的海棠，均为学士亲手栽种的，不过此时腊月寒冬，院中不见花红。
宫乱之时，此宅由于地处汉军正红旗区域，没有受到波及。
“城门开了？”