宁珂进入洛阳城时，皇帝已经严厉拒绝了契丹人的谈和条件，议和条件被拒绝的契丹人再度入寇河北，同时打出了一个鲜明的政治口号：“还我庐陵、相王来！”
庐陵王李显和相王李旦是先帝李治硕果仅存的两个儿子，两人都曾经被立为皇帝，又先后被武则天罢黜，李显被贬为庐陵王，实际上一直软禁在房州。李旦由皇帝变成了太子，不过人人都知道他是个摆设。
契丹人打起为李显和李旦鸣不平的旗号，这对武则天来说，其杀伤力远比十六万大军全军覆没的事情冲击力更大。她迫不及待地想要整军再战，全歼这路反贼，但是兵马一直筹措不齐。
太平公主听说杨帆失踪的消息之后，也是牵肠挂肚，暗暗使人寻找，深悔自己不该乱出主意，让杨帆重返军伍，以致酿成大错。
但是当契丹人宣布了他们的政治纲领之后，虽然明知道这是他们为了减少阻力、蛊惑人心的一个口号，但是却未尝不可利用，太平公主纵然正心乱如麻，还是敏锐地发觉了这个机会，马上收拾了乱糟糟的心情，开始做出安排。
这些年，太平公主用她高明的政治手腕，逐渐收服了一批人，暗中也掌握了一批朝廷的职位，只不过，她一方面需要继续掩饰自己的力量，一方面也确实无力与武承嗣、武三思和二张公开竞争，所以得到的职位并不是特别重要的。
但是这些平时不是特别重要的职位，在战争时期却有着非常重要的作用，这些职位都是一些后勤、辎重、兵械、粮草乃至户口管理方面的职位，在正常情况下这些官职既不风光也谈不上如何有权，最重要的是人事权、财权、兵权和司法权。
然而在这个关键时刻，太平公主授意安插在这些职位上的门下消极怠工，降低朝廷的运作效率，却起到了极大的作用。
武则天并不知道究竟发生了什么，她十四岁入宫。六十多年来一直待在深宫里。她长于宫闱权谋，于外部的诸多运作并不十分了解，她只知道自契丹人喊出了为庐陵王和相王正名的口号以来，武周朝廷庞大而有效的战争机器便陷入了步履惟艰的地步。
各大世家也迅速发现了契丹人的这个政治口号可以加以利用，但是需要他们推波助澜，让这个口号产生实际的效果，扩大它的效应。给那位高高在上的女皇帝敲敲警钟，于是他们也马上安排起来。
他们控制着地方的经济，一个庞大的家族其影响力就可以遍布一州一道，想在暗中做些手脚，抵消朝廷政令的影响再容易不过。因此，尽管朝廷一遍