当晨曦又一次把大地沐浴在它的温柔之中时，则天门上没有如往常一样响起悠扬的钟声和不缓不急却振聋发聩的鼓声。
大火还没有熄灭，高大无比的“天堂”和恢宏壮观的万象神宫已不复存在，但是那些巨大的木料和硬木制作的各种精美雕饰还没有完全烧光，火焰依旧喷吐着，更多的地方则冒着黑烟。
万象神宫殿顶那只高达一丈的金凤已经被烈火烧得扭曲了，表面的黄金已融化脱落，剩下纯铁的架子，以一种奇怪的形状趴在火堆上，熏得漆黑一片。这座气势恢弘、壮观华丽、巍峨参天，有吞天吐地、包罗万象之气的华美宫殿已经变成了一片废墟。
这一夜，洛阳几乎无人入睡，所有的人都在望着皇宫中那场前所未有、无法想像的大火，皇宫里的人更是如此。奔波取水、试图灭火的武士、内侍和宫娥，一个个筋疲力尽地瘫倒在地上，连他们的皇帝从身边走过，都无法爬起来行礼。
武则天让张昌宗和张易之架着她，颤抖地看着这象征着她的天命和王朝气运、平素朝会群臣、祭祀天地的枢机所在，就像看着她毕生追求的一切都被人毁于一旦。
几个看管“天堂”的侍卫、内侍和宫女惶恐地跪在她的面前，白发苍苍的武则天恍若未见，只是迷茫地看着那依旧燃烧的火焰和那喷吐的黑烟，努力想像着那个地方昨天的样子。
“陛下，宰相们求见！”
“陛下，梁王、魏王、太平公主等皇室宗亲求见！”
“陛下”
“叫他们等着！”
武则天颤巍巍地转过身，语气居然出奇地平静，只是仅靠张昌宗和张易之的搀扶，似乎她还无法站稳，她手中的龙头拐杖也在用力地拄着地面。
武则天努力向前迈动，努力让她的腰挺拔起来，仅仅走出几步。她就像跋涉了很高的山峰。气喘吁吁起来。
武则天站住脚步，目光盯在一个人身上，那人立即快步趋近，躬身立定。
武则天喘息着、斟酌地道：“吉卿，你素来乖觉机警、心思缜密，那些人朕就交给你了！”
武则天说着，眼神向不远处飘忽了一下。面前那人心领神会，微微欠身，轻轻答道：“臣吉顼，一定不会让陛下失望的！”
武则天又深深地凝望了他一眼，点了点头，往前迈动的脚步似乎有了些力气。吉顼站在原地。默默地看着武则天走远，脸上慢慢升起一抹冷厉的杀气，他摆了摆手，一位全副披挂的羽林将军便大步走到他的面前。