文武百官实未料到韦方质头一天下午才被抓走，仅仅一夜的功夫，就已对所有指控全部供认不讳，甚至还交待出了一个同谋。
虽然此事充满蹊跷，可是周兴连韦方质的亲笔认罪书都拿出来了，韦方质身为宰相，常对各衙各司有所批示，百官都熟悉他的字体，武则天令百官传阅了他的认罪书，众人一看，确系韦方质亲笔，不禁哑口无言。
他们虽也知道刑讯迫供的厉害，终究不曾亲临，不知道那些令人欲求一死而不可得的刑罚究竟有多厉害，更何况韦方质有子有孙，如果这刑罚不是施加于他的身上，而是施加于他的骨肉身上，让他亲耳听着那惨绝人寰的哭叫声，真是可以令人彻底崩溃，乖乖从人所命。
所以百官虽然心生疑窦，但是无凭无据的却也不能对周兴拿出的证据进行否定。原本他们是打算营救韦方质的，现在韦方质自己都认了罪，已经救不得了，大家只好匆匆放弃原本的目的，转而为苏良嗣请命。
其实在周兴而言，是想迫使韦方质攀咬正当权的某位宰相，以期扩大战果。自从武则天登基以来，他已经寂寞的太久了。
韦方质为求自己和家人免受那不堪忍受的痛苦，违心地承认了罪名，但他终究不愿把与自己交好的同僚们拉下水，可是不攀咬别人，周兴那一关又过不去，最后只好把心一横，供出了苏良嗣。
苏良嗣与韦方质其实一向不合，当初两人为了争夺相权和在宰相中的排名，就曾多次明争暗斗，早已结下仇怨。韦方质自知难以幸免，不攀咬别人又过不了周兴那一关，思来想去，就把这位老相爷给说成了同党。
周兴只一夜的功夫就能得到这样的成果已经殊为不易，他也听到些风声，知道百官正准备营救韦方质。已经没有时间再让他迫问出一个更理想的追查目标，本着无鱼虾也好的心理，就把苏良嗣抬了出来。
忠于武承嗣一派的官员和忠于李唐的官员在金殿上争论不休，各持己见，武则天见状，便令人传苏良嗣金殿见驾，与周兴当堂对质。
苏良嗣已是八十五岁高龄，自打年初就因患病卧床不起。一听宫中来人说明缘由。苏良嗣只惊得魂飞魄散，赶紧穿戴起来，强撑病躯赶到金殿。痛哭流涕，诉说冤屈。
这时他也顾不得与韦方质之间的一些龉龃不宜摆到台面上来谈了，只求能证明自己清白。武则天听他含泪陈述。又看他老态龙钟、白发如雪，一脸的病容，说个话都气息奄奄、行将待毙的样子，心中也觉得此人不大可能与韦方质有所谋划。