此时此刻，越国王都，琅琊。
作为一隅之地，越国上下仅有不到二十万人口，算得上一个实打实的小国。
但是这么一个小国，却拥有着与其国力并不相符的军事实力！
越国，现有两万军卒。
人数虽然不多，却都是跟随越王姒惊厮杀多年的老兵悍卒，从越国的内战、到楚国攻越、再到与齐国抗争……十数年车轮战下来搏杀出来的这两万精兵，战力诚不可小觑。
单是兵员战力强悍倒也罢了，偏偏这两万军卒，装具也十分精良——
遥想当初，齐王田辟疆在位时期的齐国，与楚国还是半敌对关系——为了避免楚国独吞越国，齐人故而支持姒惊霸占琅琊，将琅琊纳入了齐国的保护之下，间接算是将琅琊算在了齐国的势力范围之内。
可姒惊，却不愿坐以待毙。
于是这位齐国人扶持的越王，又暗中与熊午良勾结，用越国盛产的铁矿石，交换熊午良手中的粮食、以及打造精良的甲胄、弩箭等等……
在当时，这是一个唯有齐国人受伤的双赢局面。
但现在看来，两万百战余生的越军披挂着精良的甲胄、拥有并不比曲阳新军落后太多的铁质锻打军械……倒成了楚国复仇的最大阻碍了。
……
琅琊王宫之中，姒惊已经病入膏肓。
冬日的寒风吹过，吹得吊灯摇摇晃晃，烛火摇曳。
越国的王宫修筑得很简易——姒惊称王之后，将大部分国库里的财货都用于维持军备、屯垦土地、奖赏吏民、鼓励商旅……让越国这么一个风雨飘摇的小国稳住了脚跟，甚至还颇为富庶。
可这王宫，却修得十分简陋——一处四进青砖大瓦房。单论占地面积，甚至还不如曲阳县某些大户豪商的宅院。
越国的王宫之中，几乎没有宫女——忠心耿耿的越国武士侍卫内外，正拼命地往暖炉里添柴，却收效甚微。
姒惊裹着厚重的狼皮斗篷走了出来，一边走一边咳嗽。
“大王！”一员精瘦的将军快步上前，扶住了姒惊。
此人，正是两万越国军卒的统帅——越将吕义！
跟随在姒惊这样一位能征善战的大王身边，吕义鲜少有独领一军征战的机会，故而名声不显于列国。
但实际上，这也是姒惊于卒伍之中提拔出来的优秀人才——长于在复杂地形指挥步卒机动搏杀，在当年对抗齐国的游击战中，立下赫赫功勋。