转眼又过了十余日，宋境蜀口各地，已然入冬。
这两年里，蜀地百姓生活的艰辛甚于往日。尤其去年兴元府等地兵变，数千军兵以红巾队为名，大掠蜀口各地，他们在杀了一大批官吏泄愤的同时，也难免给本地桑梓带来沉重的损失，破坏不可胜计。
历经乱事之后之后的大宋利州路百姓们，一面要承担官员们压下来愈加繁忙的劳役，一面还要忙活着补种茶苗或粮食，修缮自己破损的家宅。幸运的是，利州路北面对着的邻国，可能因为新旧朝廷交替的原因，许久没有敌对的动静，和当年对着金国的时候动辄警惕，毕竟不一样了。
只要日子这么过下去，就算赋税重点，官吏狠点，也不是不能忍。那都是软刀子割人，刚下刀的时候百姓们鲜血淋漓痛不欲生，时间久了习惯了，总能熬着。故而近几个月来，利州东路上下渐渐恢复了些人气。
利州东路的洋州西乡县和金州石泉县之间，有一处隘口，唤作饶风关。此地是兴元府东面极重要的关隘，也是子午道南端的出入冲要之所和沿着汉水东行的必经之路。
大宋绍兴年间，正逢金国极盛时，金国大将完颜撒离喝窥蜀，在和尚原受挫于吴玠之后，转而由商於突入金州。坐镇兴元府的刘子羽急召吴玠回援，吴玠率部自河池昼夜疾驰三百里至饶风关，与金军恶战。后来虽然不敌稍退，却留下了黄柑遗敌的典故。
也就在那一战后，宋金两国在蜀口的军事对抗渐渐平缓，饶风关也从军事要塞，渐渐转为汉江沿线钱粮运输和商贾往来的中转之地。
数十年辗转即过，当年设在饶风岭险要之处、俯瞰下方峡谷的饶风关本身，已经事实上被废弃了。关城也不断南迁，越来越接近汉江，最终定在了毗邻牛羊河的沙沟以南，距离关隘十五里开外。
绍兴年间大宋以兴州、兴元、金州三都统司鼎立，金州驻军编额一万一千人。这屯驻形势，到嘉定十二年也已经完全不同。本该有兵马两万余的兴元都统司，实际可用的兵力不过四千多。金州的驻军缺额比例也大致等同，其中又有许多牵扯进了兵变，携家带口都去做反贼了。
剩下来的一些兵卒就算可用，官员又哪里敢用？
挑挑拣拣数回，犹犹豫豫数月以后，饶风关的关城纵有转运上的用途，也只保留了两百兵丁守御。
驻军人少，城池倒是修筑的十分完备。
城墙有两丈多高，设有女墙。城上摆着滚木礌石，甚至还有熬煮金汁用的大锅。城墙外围有壕沟，壕沟里