“山东宣抚使？”
丁焴神情一动：“便是那个击败了红袄军的郭宁？他这是要出兵勤王么？”
夹古阿里合愣了愣。在他眼里，山东定海军的厉害，在于其部前后三次击败了蒙古军，最近这次还阵斩蒙古骁将哲别，此等战功，堪为大金各地兵马的翘楚。至于红袄军，无非是蚁民造反，纤芥之疾，不足一提。这宋人使者的关注点，倒是与他全然不同，或许是因为他们僻在江南，还不知道蒙古人的厉害吧。
但夹古阿里合也无意多事，只点了点头：“对，正是他们！朝廷此番与蒙古大战，各地帅臣俱都出兵支援，山东的兵马从海上抵达，那是最快了！”
眼看着夹古阿里合喜滋滋离了高台，去见定海军下属的兵将，副使侯忠信拢了拢身上的貉袖，凑到丁焴身旁。
“学士，我在淮南时，颇从红袄军的余部那里，听闻这郭宁的事迹。此人能以一汉儿小卒做到大金的宣抚使，手握重兵，坐镇广大领地，想来不仅勇勐绝伦，在治军治政上头，也有些不凡之处。一会儿，我去看一看，探问下其部的底细？”
丁焴沉默片刻，微微点头，又道：“只问一问，莫要多事，咱们最重要的任务，还是在中都城里。”
“学士放心，我省得。”
“另外，就算两家同行，也莫要让那些兵丁靠咱们太近……那郭宁既是悍将，麾下的骄兵必多，行事也多半凶蛮。咱们一路行来，很是不易，若在中都城下被乱兵劫掠，那可要成为笑柄了。”
侯忠信心领神会，立对后头伺候的都辖喝道：“你可明白了？”
那都辖是三班使臣出身，甚是精明强干，当下微微躬身：“我这就安排兵士严防死守。两位相公放心，咱们手头有兵卒六十人，还有沿途榷场招募的精悍壮丁两百余。明日启程，无论遇见蒙古人，还是女真人的乱兵，准保击退他们。”
所谓古者兵交，使在其间。宋金并立百年来，两国和战不一，而使者交聘往返，最主要的职能就在窥测对方的内情，以利于自身国策的调整。
比如前年大金新皇登基的时候，宋国名臣真德秀被差遣充任贺登位使。真德秀行至盱眙，恰逢蒙古横扫中原，道路不通，于是滞留边境两月而返。期间，他遍历两淮局势，凡山川险易、士卒勇怯及守将贤否、边民疾苦，皆识于册。
待到返回行在，上殿汇报路途见闻时，真德秀叙述金国内忧外患，力陈岁币可以停止，赢得朝堂上群臣的赞许。
丁焴和侯忠信两