“参谋长同志，你猜得没错。”索科夫点点头，用肯定的语气说：“我要说的消息，的确和你的儿子有关。他在执行完侦察任务返回时，遭到了德军的炮击，不幸身负重伤……”
索科夫的话还没有说完，就看西多林手里攥着的几张纸滑落，身体也晃了晃，如果不是旁边的波涅杰林及时扶住他，没准他就会直接摔倒在地上。
西多林被波涅杰林搀扶到桌边坐下后，立即仰头望着索科夫问：“司令员同志，我儿子是不是牺牲了？”
“没有没有。”索科夫没想到这个消息对西多林的打击如此大，怪不得崔可夫要兜那么大一个圈子来打电话，看来他比自己更加了解西多林。他慌忙摆动双手，对西多林说：“参谋长同志，我可不是专门给你下阵亡通知书的。你的儿子小西多林遭受德军的炮击，的确负了重伤，但经过几个小时的抢救，此刻已经脱离了危险。听崔可夫将军说，最迟明天早晨就能醒来。”
听索科夫提到崔可夫，西多林心里顿时明白，为什么索科夫和崔可夫通话时，要让自己和波涅杰林回避，看来两人当时谈论的就是自己儿子的事情。准确地说，索科夫当时只想让自己一个人回避，但由于波涅杰林也在，他为了避免穿帮，只能选择让自己两人都回避。
想明白这一点后，他试探地问：“司令员同志，假如我没有猜错的话，刚刚你让我和副司令员回避时，你和崔可夫将军就在谈我儿子的事情吧？”
“没错。”既然事情已经挑明了，索科夫也就没有继续隐瞒下去的必要，他点点头，肯定地回答说：“当时小西多林正在手术室里进行抢救，能否抢救过来还是一个未知数，所以我不敢告诉你，免得你受刺激。”
“司令员同志，你太看不起我了。”西多林在脸上努力挤出一丝笑容说道：“我也算是身经百战，见惯了生死。别人的孩子能在战场上牺牲，难道我的孩子就不能吗？”
波涅杰林端了一杯热茶放在西多林的面前，柔声说道：“参谋长，喝点水吧，我听你的嗓子都哑了。”
虽然大家都清楚，西多林说话的声音沙哑，是因为情绪太激动所导致的，不过谁也没有揭穿。西多林端起茶水喝了一口，苦笑着说：“假如儿子就这样牺牲了，我不知道将来到了地下，用什么面目去见他的妈妈。”
别看索科夫和西多林搭档的时间不短了，但还从来没听对方说过他家里的事情。此刻听西多林提到他妻子，便试探地问：“参谋长，你的妻子很早就去世了吗？”