同志，屋里太闷，我们出去散散步。”
斯米尔诺夫听索科夫这么说，先是一愣，随即明白了他的意思，连忙点着头附和道：“是啊，这屋里太闷了，应该出去走走。”说完，便不由分说地拉上了戈罗霍夫，跟在索科夫的身后朝外面走去。
三人在几乎没人的街道上散步，五六名警卫员跟在后面十几米的地方。这个距离是警卫员们精心计算过了，既不会听到首长们的说话内容，也可以在近距离保护首长的安全。
“参谋长、军事委员同志。”索科夫知道自己所说的事情关系重大，斯米尔诺夫和戈罗霍夫两人听到后，肯定会大吃一惊，便先给两人打预防针：“待会儿你们将听到的消息，是非常震撼的，希望你们听完后，能保持足够的冷静。”
“请说吧，司令员同志。”戈罗霍夫明白，索科夫把自己二人叫出来，肯定是有非常重要的事情要说，便淡定地说：“我们不管听到什么，都会保持足够的冷静。”
“瓦图京大将进入在司令部转移的过程中，遇到了敌人的伏击，不幸负伤了。”
虽说索科夫事先给两人打过招呼，但听到这个消息时，脸上依旧露出了震惊的表情。过了好一阵，戈罗霍夫才小心翼翼地问：“司令员同志，这个消息可靠吗？”
索科夫早就猜到两人会这么问，便点着头回答说：“完全可靠。这个消息是方面军军事委员苏赛科夫将军告诉我的。”
“伤势严重吗？”斯米尔诺夫关切地问道。
“不太清楚。”索科夫含糊其辞地说：“不过科涅夫大将此刻已经到了乌克兰第一方面军，接下来会做什么，我就不太清楚了。”
斯米尔诺夫回到指挥部里，第一件事就是拿起桌上的电话，对着话筒说：“我是斯米尔诺夫，让侦察处长到我这里来一趟。”
几分钟之后，矮个子的侦察处长出现在指挥部里。索科夫等他敬礼完毕后，开门见山地问：“处长同志，派出的侦察兵有消息吗？”
“没有，司令员同志。”侦察处长摇着头说：“我们到目前为止，还没有能联系上他们。”
索科夫的眉头皱了起来：“为什么会这样呢？难道他们发生了什么意外？”
“我觉得应该不会。”侦察处长谨慎地回答说：“为了尽快找到露天矿坑的位置，我先后派出了五支侦察小分队，就算有一两支遭到了德军的拦截，但总会有小分队到达乌曼地区。”
见从侦察处长这里问不出什么有用的情报，索科夫便冲对方