23日解放了哈尔科夫，但方面军的部队仍然在城市的西面、西南面和南面进行激战。
通过你们防区进入战场的近卫坦克第5集团军和第53集团军，遭到了德军第8集团军的反击。放弃了哈尔科夫的第8集团军，如今依旧拥有强大的装甲力量，他们试图通过反突击，来重新夺回哈尔科夫。”
对扎哈罗夫的这种说法，索科夫深以为然，德军虽然是一天前仓皇地放弃了哈尔科夫，从城市里逃了出去，但百足之虫死而不僵，他们的力量依旧强大。在摆脱苏军的部队后，他们便重新完成了集结，并对苏军展开了新的攻击。
“根据我们侦察所得到的情报，”扎哈罗夫继续说道：“早在哈尔科夫战役开始前，德国人就利用梅列法河、乌达河、姆扎河、奥列利河、沃尔斯克拉河沿岸有利于防御的地形，构筑了大量的防御区域，并将梅列法、瓦尔基、克拉斯诺格勒、波尔塔瓦和其他一些城市，变成了阻碍我军向第聂伯河前进路上的牢固防御地带。
哈尔科夫地域之所以战斗顽强而紧张的原因，是小胡子竭力使他的顿巴斯集团，能摆脱我军的突击。而曼施泰因呢，则一直担心我军将在他们退往第聂伯河之前，。前出到波尔塔瓦附近。”
索科夫盯着桌上的地图看了一阵后，抬头望着扎哈罗夫说：“方面军参谋长同志，如果我没有判断错误的话，如今还被德军占领的柳博京市和梅列法的铁路枢纽，将是我军向第聂伯河推进的障碍点？”
“没错，索科夫同志。”对索科夫提出的分析，扎哈罗夫表示了赞同：“如今罗特米斯特罗夫将军和马纳加罗夫将军的部队，正在逼近柳博京市，准备在敌人回过神之前拿下城市，打开通往波尔塔瓦的广阔道路。”
“要拿下柳博京市，首先要拿下梅列法。”索科夫趁着扎哈罗夫停顿的工夫，再次表达了自己的看法“梅列法不光是一个要塞，也是一个重要的铁路枢纽站，只要它还控制在德国人的手里，敌人就能保证该地域铁路交通的运行。所以如果要进攻柳博京市的话，就必须以最快的速度，拿下这个铁路枢纽站。”
“你说得没错。”扎哈罗夫点着头说：“不过梅列法是哈尔科夫南面的一个主要防御棱堡，德军事先加强了该地域的防御力量，以确保从南面掩护哈尔科夫。除此之外，他们还在姆扎河及其陡峭的河岸，也配备有强大的防御力量。
“要想尽快打开通往波尔塔瓦的道路，就必须先夺取梅列法这个要塞和铁路交通枢纽，再向柳博京要塞发起进攻。”