小胡子和曼斯坦因正为德军目前的处境犯愁时，索科夫接到了科涅夫打来的电话：“喂，索科夫同志吗？我是科涅夫。你们占据区域内的战斗，都结束了吗？”
“是的，方面军司令员同志，都结束了。”索科夫连忙向科涅夫报告说：“经过两天的搜索，占领区域的残余德军官兵，基本都已经被我们肃清了。”
“好样的，索科夫同志！你的战士们也都是好样的！请向他们转达我的谢意。”科涅夫笑呵呵地说：“明天上午十点到我的司令部来一趟，我有事情要和你商量。”
“方面军司令员同志，”在刚刚结束的解放哈尔科夫的战斗中，索科夫的部队伤亡超过了三万人，他急于补充兵力，以便参加下一阶段的作战。听到科涅夫叫他到司令部，便试探地问：“是关于补充兵员和武器装备的事情吗？”
“索科夫同志，”索科夫的问题，让科涅夫感到很为难，毕竟在解放哈尔科夫的战斗中，方面军所属的各部队都付出了巨大的牺牲，如果说补充兵员，哪支部队又不需要呢？“从目前的情况来看，最高统帅部暂时无法为我们补充急需的兵员和装备。估计在相当长的时间内，你们只能依靠自己现有的力量，来完成上级的作战任务。”
索科夫一听就不乐意了，虽说自己的集团军有七个步兵师、一个坦克军和一个步兵旅，可是总兵力只有不到五万人。这点兵力，用来打小仗可以，如果是战役级别的战斗，恐怕还不够给德国人塞牙缝的。
“方面军司令员同志，”索科夫觉得既然无法从科涅夫这里获得兵员的补充，就只能自己想办法了，连忙说道：“我们能自己想办法补充兵员吗？”
“自己补充兵员？”听索科夫这么一说，科涅夫不禁皱起了眉头：“你是想从哈尔科夫城内招募新兵吧？要知道，临时招募的新兵，没有经过系统的军事训练，可没有什么战斗力……”他刚说到这里，脑袋里立即闪过了一个念头，猜到索科夫打算如何补充兵员了，便试探地问：“索科夫同志，你不会又打战俘的主意吧？”
见科涅夫猜到了自己的意图，索科夫也就不再隐瞒：“方面军司令员同志，我觉得只要充实部队，补充战斗中损失的兵员，打那些获救战俘的主意，又有什么不可以的呢？”
科涅夫本来想批判索科夫两句的，但转念一想，从库尔斯克战役开始，索科夫的部队里就有不少获救的战俘，到了战役的后期，获救战俘的人数，更是达到了几万人。特别是重建的步兵第73旅，里面的指战员大多数都是获