同样是坦克兵指挥员，卡图科夫的名气就要比罗特米斯特罗夫大得多。别看后者在库尔斯克战役中大放异彩，但和卡图科夫相比，他的名气就明显要小得多。要知道，卡图科夫被称为“装甲兵第一人”，靠的就是在莫斯科保卫战前期的姆岑斯克之战中优异表现。
当时敌我双方实力悬殊，德军指挥官是大名鼎鼎的坦克将军古德里安，而苏军则是一名没啥名气的上校。进攻姆岑斯克的德军有两个装甲师外加一个摩托化步兵师，加起来有五六百辆坦克，而苏军只是一个刚成立不久的独立坦克旅，拥有四十多辆坦克，其中大多数还都是战前用于训练的老式坦克。
布良斯克方面军司令员叶廖缅科中将，拥有四个满编的集团军，他拍着胸脯向大胡子保证，自己一定能阻击古德里安，甚至还有机会痛揍他。结果，他很快就被现实打脸了，他们只向前推进了不到十公里，就无法再前进了，反而被德军击溃。一个兵员装备齐整的方面军，尚且不是德军的对手，一个临时组建的坦克旅，又能掀起啥大风浪呢？
在绝对的实力差距之下，任何战术都是白搭，卡图科夫这种无名之辈，那里是古德里安这种名将的对手。不管怎么看，姆岑斯克一役，苏军都是必败无疑。
卡图科夫深知想要以常规战法拖住古德里安的部队是绝无可能的，他及时地调整了战术，并对战场做出了一系列改造。经过8昼夜激战，他们击毁德军133辆坦克，击落2架飞机，而自己的部队差不多全身而退，顺利完成了上级的任务，把德国坦克的冲击力消耗的最低。由于他们出色的表现，以及所取得的巨大战果，该旅于1941年11月11日被改编为近卫坦克第一旅，成为第一个获得近卫称号的坦克部队。
人的名树的影，正是因为卡图科夫有着这样辉煌的战绩，因此茨韦塔耶夫一听到卡图科夫的部队也在其它地段参与了进攻，心里顿时踏实了许多。按照他的想法，要不了两天，卡图科夫的部队就能出现在哈尔科夫城内，到时自己的部队就能与他们并肩作战。
“索科夫将军，”虽说两天后，就有可能和卡图科夫将军的部队会师，但茨韦塔耶夫却心有不甘地说：“还要等两天的时间，真是太漫长了。”
索科夫盯着茨韦塔耶夫看了一阵，随后说道：“将军同志，若是您等不及，也可以在明天天亮之前，和罗特米斯特罗夫将军的部队汇合。”
“和罗特米斯特罗夫将军的部队汇合？”茨韦塔耶夫瞪大眼睛望着索科夫，吃惊地说道：“他们今天所发起