身，小胡子面无表情地说：“鉴于英美联军在西西里登陆，使意大利的局势变得十分不稳，而靠我们的盟友意大利本身的实力，是无法抵御西方盟军的入侵。为了保住意大利和巴尔干，我决定中止堡垒作战，从东线抽调兵力去支援意大利前线。”
“我的元首，”小胡子的话刚说完，克鲁格就陪着笑说：“您的决定真是太英明了。俄国将军罗科索夫斯基的部队，正向奥廖尔突出部进攻，严重地威胁到第9集团军的后路。为了避免让莫德尔将军的部队陷入俄国人的包围，我们的确应该终止进攻，并就地转入防御。”
“我的元首，”曼斯坦因等克鲁格一说完，立即提出了反对意见：“虽然我军在进攻中，遇到了一些障碍，可我对我军在库尔斯克突出部取得胜利，依旧是充满了信心。如今的俄国人，在我军的强大攻势下，早已被打得溃不成军，只要我们再多坚持一下就能取得胜利。
我强烈建议，中央集团军群和南方集团军群，应该继续按照计划，向库尔斯克突出部发起攻势，以达到最初的战略目地。”
听到曼斯坦因的这种说法，蔡茨勒的脸上露出了惊喜的表情，他有些失态地问：“元帅阁下，您接下来打算怎么做？”
“如今俄国人在库尔斯克已经投入了他们所有的预备队，”曼斯坦因按照自己的思路说道：“而我手里还有第23装甲师和维京师，只要把这两支部队投入战斗，就能彻底地粉碎俄国人的抵抗，使我们赢得最后的胜利。”
“元帅先生，您真是太乐观了。”谁知曼斯坦因的话刚说完，克鲁格元帅就跳出来反驳他：“在目前的情况下，中央集团军群无法参与任何继续进攻的计划，因为俄国人正在发起进攻，一旦他们攻克了奥廖尔突出部，莫德尔的第9集团军就会陷入重围，那将会成为第二个斯大林格勒。因此，我们中央集团军群的首要任务，是如何把第9集团军安全地撤出来，任何进攻都将不在我们的考虑范围之内。”
一听克鲁格提起斯大林格勒，小胡子的脸色顿时变得铁青。当初保卢斯的部队陷入合围之后，曾不止一个人劝说他，让他同意保卢斯的部队从俄国人的包围圈内跳出来，但都被他无情地拒绝了。如今莫德尔的第9集团军也面临被俄国人合围，他是绝对不允许这种事情发生，因此他心里决定终止堡垒行动的念头，变得越发强烈起来。
“够了，别说了。”小胡子打断了克鲁格后面的话，暴躁地说道：“如今我们是同时在两条战线上作战，因此绝对不能把最后的预备队，也投入到旷