朝苏军防区推进的德军先头部队，是摩托化营1连，连长是沙费尔中尉。在二月的战斗中，他曾经指挥一个连的部队，击溃了西南方面军的一个装备了坦克和火炮的混编团，并俘虏了团长和上百名指战员。
如果他不是在三月的战斗中负伤，被送到后方的医院进行治疗，这次帝国师重建，以他的资历至少可以当个营长。摩托化营营长韦伯少校，之所以让他的连队担任先头部队，就是相信他们连的战斗力。
眼看着距离苏军的阵地还有不到一公里的地方，沙费尔便命令摩托车队停下，让同行的工兵下车，用探雷器检查前方的道路上，是否被苏军埋设有地雷。
这里的地形复杂，两侧都是山丘，一旦苏军在道路上埋设了地雷，后面的坦克可没法从旁边绕过去。因此该连的主要任务，就是清除前方道路上可能存在的地雷。
待在观察所里的戈里亚奇金中校，通过望远镜观察着远处的敌人，嘴里念叨：“看来司令员同志是正确的，在这条道路上真的没有必要布雷。就算埋了地雷，也会被德国人的工兵清理掉。”
他问站在旁边的一营长祖明特大尉：“那些木板都埋好了吗？”
“是的，团长同志，都埋好了。”祖明特连忙回答说：“我们在上面盖了三寸厚的土，敌人的工兵根本无法发现。而且就算一般的卡车从上面开过去，也不会把木板压塌。”
听完祖明特的回答后，戈里亚奇金点点头，说道：“司令员同志有时的想法真是太荒唐了，在敌人坦克通行的地方，不准备埋设地雷，却偏偏要挖什么陷阱，这样就能挡住德国人的坦克吗？”
祖明特是索科夫的老部下，而是还跟着他从第六集团军来到了这里，对他的判断自然是无条件相信。此刻听到自己的顶头上司戈里亚奇金中校对索科夫提出了质疑，心里感到很不舒服，出于礼貌，他淡淡地说：“中校同志，既然司令员同志是这样安排的，自然有他的道理。至于有没有作用，我想用不了多久，就能得到证实。”
工兵花费了半个多小时，没有在道路上发现金属反应，便向沙费尔报告：“中尉先生，我们没有发现俄国人埋设的地雷。”
但沙费尔听后却不放心地问：“你们真的能确认，俄国人没有在这一带埋设地雷吗？金属雷也许没有，但木头雷总会有几颗吧？”
“中尉先生，”工兵回答说：“俄国人的木壳地雷只能把人杀伤，对我们的坦克根本构不成任何威胁。只要我们的坦克一路碾压过去，那么就可以引爆