四皇子闹着要找碧春，宫人立刻应声照办。
说也奇怪，这碧春本该在身前侍候，这会儿却哪也找不到人。
四皇子找她来除了沏茶，还想问问她，有没有把小哥哥服侍好。——这可是救他性命的……神兽呢。
小孩含着期待与胆怯，悄悄打量坐在自己身侧的人。那天在山洞里看得不仔细，现下一看，更觉得他好看。
出自乡野，却姿态泰然，在这规矩繁多的宫中不显一丝怯弱。
少年的眸是浓郁的墨色，红唇微挑，笑意极淡。他们挨得很近，看似亲密，实则疏离，他始终没在用正眼看他。
“不用找那宫人了，茶我替您沏。”白净的手指碰上茶盏。
一来二去，乔执已联想到被乔蛋蛋打晕的侍女便是那失踪的碧春。
四皇子盯住他的侧脸，乖巧地点了点头。
本以为这场风波算是平息，不想茶沏到一半，外头的宫人忽地喊。
“碧春来了。”
少年手一顿，洒了几滴茶水在桌上。
只消一眼，他便明了这是怎么回事。
面生的宫女被人推着往房里走，她眼神乱瞟、脚步犹疑，肩膀硬邦邦地撑在身侧。
“噗。”乔执用力憋住喉咙里的笑，漆黑的眼睛里染上了一抹亮色。
忆起人形的龙不能视物，他站起身来，主动扶了“她”一把。
坐在椅子上的锦衣男孩局促地动动身子，面前的这一幕显然让他不太舒服。
“小哥哥，碧春是侍女，这有些……”
“有些什么？”他接过话茬，目光落在四皇子的身上。
——不合礼数。
小孩没来得及开口，恰好瞥到了碧春的脑袋。
“咦！碧春，你怎么秃头了？”童言童语，男孩嗓子脆生生，声音有回响似的格外引人注意。
乔执很想忍，眉头痛苦地紧皱两回，回头看见“碧春”黑掉的脸，实在忍不下去了。
“哈哈哈哈哈……”
屋子里爆发出笑声。四皇子知道是自己的话逗笑了小哥哥，也跟着大声笑。
得益于碧春的造型，两人间的气氛其乐融融。
龙听出了这两人统一战线，正笑自己，心里不知怎么的，不开心又很酸。
“碧春，快来给我们沏茶！”四皇子擦掉眼角的泪花，流畅地吩咐道。
侍女走过来，立刻照办。
茶嘴似是被当做了柄，她利落拎起茶壶后，朝着四皇子所坐的方位一股脑地将茶倒下。
最快反应过来的是乔执，他立刻推开四皇子的手肘。
茶盖子砸到他的手背，连带着壶中沸腾的热茶也尽数泼洒到他的手上。
“碧春！！”四皇子一下子炸了起来，拍桌蹬腿，满面怒色。
侍女仿佛没有意识到自己做了什么错事，直直站着的不知道怕。
“我没事。”被烫的手收入袖中，少年温声说着，拍拍宫人的手臂，示意她站到后边。
“你怎么做事的，你给我跪……”
见小孩愤意难平想要罚她，乔执清了清嗓子，抢在骂声前开口。
“四皇子，您找我来，想必不是要当我面教训下人的吧？”
四皇子稍稍一顿。
乔执看准时机，连忙岔开话题：“您有别的话想跟我说，不是吗？”
——是的，有别的话想说。
母后交代了许多、大舅舅交代了许多，就连父皇也对这事十分在意。眼前的小哥哥虽然是人形的，但四皇子始终没有忘记他杀老虎时的凶狠模样。
——小哥哥，可是龙啊！！
乔执自是不知小孩看着自己，脑袋中想了什么。
四皇子眼睛滴溜滴溜转，面上很快恢复了敬畏的神色。
“小哥哥，我有悄悄话要告诉你。”男孩招手，示意他将耳朵凑来。
“……”
龙看不见，可它能感受到。
乔执偏过头，渐渐地，与那男孩的气息凑得极近。
他们声音很小，呼吸洒到彼此耳廓，一通嘀嘀咕咕的耳语。
侍女的服装穿着真是不适，连带胸腔中的气都跟着憋闷起来。
——其实是因为看不见拿反茶壶的，也不知道他被烫的手怎么样了。
——哼，被烫也是活该。谁叫他要帮忙，把那个讨厌鬼小孩挡开。
“碧春，你先退下吧。”
四皇子扫了眼上半身不断往他们这边靠近的侍女，相当不悦地命令道。
龙理所当然没动，等着乔执出面阻拦他。
“碧春，我跟你说话要说两遍吗？”
让它失落的是，直到四皇子再度发声，乔执那儿依旧没动静。
龙冷冷的哼了一声，往门外走去。
“小哥哥，她以前不是这样的，大概是秃头后性情大变了。”
不懂礼数的侍女让小孩看得直摇头：“我会给你换一个新的管事宫人。”
碧春走路姿势宛如男子，步子迈得生风。临出门时被门框一拌，踉跄了两步。
没人扶就算了，身后又传来令它不悦的笑声……
门被大力甩上后，少年终于收回目光。
“请不要换，她很好。”声音轻而坚定，他满眼的认真。
……
“禀圣上，查清楚了。那少年名唤苏执，家中无父无母，无人知晓他身份背景。如您所料，似是个凭空降世的。附近集市关于他的情报甚少，只有人说，他有时会来卖些东西。”
跪在殿中的探子呈上一个白瓷瓶。
那里边装着的是市井中常见的驱寒丸，是“苏执”前阵子售出的货物。
铮炀帝把玩着平平无奇的瓷瓶，愈发感到疑虑：“怪哉，无亲人接济，卖的东西是从哪里来的呢？”
“属下无能，查不到出处。”探子头埋得更低。
——没有出处？怕不是……那“龙”，有点石成金的法术。
思及昨天眼见的那一幕，铮炀帝的头再度疼了起来。
天下有此等神兽，若是不能为己所用，那必定会成为威胁他江山的大患。
……
四皇子离开起，乔执脸上的笑就没停过。
龙脸黑得像炭，他来牵它时，它随意地探查了一下。——他被烫的手一点儿事都没有。
……果然皮厚的就是不一样。
待他们回到天命阁，依旧担任管事宫女的碧春，没好气地遣下了所有阁中的宫人。
他们进了房，门一关，龙瞧都不瞧乔执一眼，背对外面，直直地倒到了榻上。
尾巴一甩，宫女服飞出，它又便变回了粉粉的大龙。
生气的背影可肥可肥了。
乔执的心情非常好，这会儿笑嘻嘻地过来，玩它的尾巴尖儿。
——那里就是被他剪秃了的，还有脸玩！
龙烦躁地扭了两下，没抽回尾巴。
床榻就那么小的地，他靠过来，它没处躲。为了守护最后的倔强，龙匆匆把脑袋埋进被子里。
乔执见状，笑得更加开怀。
“来跟我讲会儿话嘛，乔小花~~我现在很高兴呀。”像是感受不到它怒气，他的语气里满是亲昵。
听到那个称呼，龙忽然就委屈了。
——之前它为了要骗他，变了个女孩……假装当那什么小花，有什么意思？！他不是跟男的四皇子也可以那么要好吗！！
乔执一晃眼，面前的粉龙变成了自己。
嗯，一个光屁股且秃头，自己。
两张别无二致的脸面面相觑，一时无言。
他的笑意尚未散去，望向它的眼眸依旧温和亲近。
龙看不见，它能感受到的，只有沉默。
闷了半天，它终于鼓起勇气告诉他：“哼……我不是母的。”
“啊？”好似是小小的震惊一下，马上又平静了。
他伸手捏它的脸，莞尔道：“哦。那只能叫你，乔小弟了。”
——什么嘛！不管它是公母对他都没有区别吗！
龙感到苦恼半天的自己，被狠狠的愚弄了。
“我才不是乔小弟，我不跟你姓！还有，我是哥哥！！”
它逐字逐句地反驳，努力要挑起他的怒意。
“我在蛋里好多年了，比你年岁大得多！所以，今后你要尊称我龙兄，我叫你阿执！懂了没！！”
“嗯，”乔执失笑：“好啊。”
——什么嘛……就这样？
咄咄逼人的挑衅打在一团棉花上。
它的要求他照单全收了，但龙莫名的，高兴不起来。
“龙兄。”
乔执喊了一声，觉得这个称呼挺容易接受的。
龙对于他，是龙啊。不论男女，不论年龄大小，龙就是龙。
“我跟你说，哈哈哈，刚才四皇子跟我说……”
他学着四皇子当时那种天真、故作神秘的语调，复述男孩当时的话。
“小哥哥，我知道……你是龙。”
乔执扑哧一声，乐得肩膀直颤抖。本以为四皇子见到龙，会为他们带来额外的灾祸，没想到正相反。
“他竟然误会我就是你，想必他也是这么跟他父皇说的吧。”
小少年的呼吸热热的，话尾语调总往上跑，在它这儿肆无忌惮地暴露自己身为职业骗子的一肚子坏水。
想来现下的话，就是乔执别过四皇子后，笑个不停的原因。
“没被那暴君传唤，我一直心里害怕，他们倒是为我当时弃四皇子于城门外找了个极好理由。我照着这个骗他们，如果能让他们继续这样误会下去，我与你定无性命之虞。跟他们说，龙要在山林中潜心修行，说不定他们会放我们走……”
事情峰回路转，他本就有少年人的乐观，忍不住把事情往最好的方向想。
“那样就好了，我们不用死，我们还能很快出去，回家。”
他的心安定下来，像是已经翻过冰冷的宫墙，看到他们的桂花糕、他们的小山林、他们的茅草屋，他们的……
“我的修行，需要你在宫里。”
最终龙还是找到了，那句能让乔执笑意消散的话。
“如果回去山林，我必定无法飞升。”