经过漫长的尝试和磨合，nfl的赛季备战已经形成了一个相对完整的体系，在九月第一周常规赛正式揭幕之前，每一支球队都按照自己的步调，有条不紊地展开备战。
按照规定，球队需要在官方截止之间之前，报上五十三人大名单，这就是最后登场的球员阵容；但在季前赛之前，这份名单却可以容纳九十人，然后根据着赛季准备的进程，一步一步地缩减名单，最终确认常规赛的主力阵容。
可以说，各支球队就是以最终出场名单为目标，步步为营地展开赛季备战。
四月末，选秀大会落幕之后，自由球员也陆陆续续开始签约加盟，然后球队就会根据自己的需求安排一个自愿训练营。
一般来说，自愿训练营会出现在五月中旬或者六月初，包括了体能训练、恢复训练以及基础的战术训练，但最主要的任务，还是让新秀球员以及转会加盟的自由球员，能够顺利地融入球队，并且适应主教练的战术体系。
顾名思义，这是一个自愿参加的训练营。
更多地，还是新秀球员、落选球员以及新加盟球员，为了给教练留下一个深刻印象，也为了能够在最终大名单之中占据一席之地，他们会更加积极主动地参加训练营；又或者说，新教练加盟一支球队，这就是互相摸底的最好时机，即使是资深球员也必须赢得新教练的信任。
但整体而言，每一位球员都可以根据自己的情况任意选择，是否参加自愿训练营，包括新秀球员也不例外；另外，少数正在争取大合同的球员乃至于新秀球员，则会故意缺席该训练营，以此作为筹码，与球队展开谈判，除非完成合同签约，否则罢训。
整个自愿训练营将持续约莫一个月左右。
根据球队特殊需求，在这之后可能会出现一个小规模的强制训练营，专门为特定位置球员打造，比如说四分卫训练营，再比如说外接手训练营，根据教练的构思，也根据球员的状态，可能设立，也可能跳过。
随后，七月初，正式训练营开幕，这也意味着休赛期结束、新赛季开始。
这是强制训练营，除非受伤、除非罢训、除非无法预料的特殊情况，每一位球员都必须出席，教练组将开始正式的战术演练，从进攻到防守再到特勤，全面进入新赛季的轨道里。
几乎每一支球队都会选择在自愿训练营之中更换全新的战术手册，从战术到暗号都是如此，然后在强制训练营之中进行演练，这也意味着，即使是老队员，他们也必须重新学习战术