福无双至，祸不单行。
魏国军事上不尽人意，政治上也遇到较大危机，过年期间洛阳流言四起，城中谣传尚书令陈群、尚书仆射杜畿、太尉钟繇、侍中辛毗等人秘密勾连刘备欲反魏。
曹丕原本不相信，但流言就像连续剧，内容编得有理有据，让人不得不心中存疑。
其中有几条引人深思，首先陈群曾被刘备征辟，两人之间原本就有旧交情，即便真的叛魏投汉，可以称作重归旧主；其次杜畿代表三辅士族，如今刘备定都长安、兵势正强，他想回归故土乃人之常情；再次钟繇因魏讽案被牵连，所以怀恨在心欲投刘备；辛毗则代表河北士族，曹操统一北方利益严重受损，方方面面都被河南士族压制，他们叛魏是为了谋求改变...
谣言是徐庶派人散布的，自从有了长江报这个利器，他已经能熟练发动情报战，当关羽与曹休不约而同停战，襄阳的细作便化作难民，随后绕道汝南进入中原。
起初是洛阳周边百姓小范围流传，但过年期间人口急剧流动，谣言便如如病毒般肆虐洛阳，因为涉及之人都位高权重，寻常衙门不想管也不敢管，最后被河南尹司马芝诉诸殿上。
司马芝出身河南温县，与司马懿为同宗、同乡，两人虽然是同宗同源，但分支家族传承兴衰不同，他少年没司马懿那样的好运，能够在大宗族的庇佑下成长，为躲避中原战乱流落荆州，后来曹操平定荆州，他才能回到中原故地，从法纪不严、盗匪猖獗的菅县步入仕途。
司马懿因有家族余荫，出仕便是丞相府文学掾，后被派到曹丕处任黄门侍郎、议郎，再转回相府任东曹属、主簿，这些官职仅服务曹操父子，非亲近或大族之人不能担任，继续升迁便是郡守、刺史等实权高官。
司马懿出仕五年时间里，连最基层的县令都没担任，就升迁大跳板相府主簿，且不说其个人能力有多卓越，但从仕途升迁途经来说，属于走了最轻松的路，如果不是被许褚灭门，他在曹丕登基时，便能进尚书台担任尚书，直接进入魏国权利核心。
反之同宗的司马芝则不同，他从菅县长开始为官，历任广平令、甘陵、沛、阳平太守，在基层为官清正、不惧权势，且练就了善断案，不徇私情的能力和名声。
魏黄初四年末，司马芝升任河南尹，铁面无私的他刚上任不久，就遇到如此大的案子。
司马芝在殿上直谏，曹丕遂根据他的意思，将涉事人等全部留下自证清白，引起几位重臣强烈不满。
太尉钟繇当