建长而垂直的水井，往往是单独成井，完整的坎儿井很少单独成井，至少包括竖井（吃水口）、暗渠（地下进水口）、明渠（地面沟渠）和错渠（分散式蓄水池）四个主要组成部分。
他们眼前的这座井，其实就是坎儿井的其中一口竖井，至于在井底见到的沟渠和拱洞，那即是坎儿井的地下暗渠，像这样的竖井大多均匀分布在城池中，这也是他们这些土墩子有规律出现的原因——每一个土墩子下，都是坎儿井的某一个地下竖井。
这些竖井无论被挖掘于何处，都能被四通八达的地下暗渠给勾连起来，形成地下供水网络，如果沿着地下暗渠一直往城外走，一定会走到某座山脚下，或者是临近某些绿洲河道。
“除此以外，在城池中还会有小型蓄水池，用来承接平时的雨水，这些雨水最终也会渗入坎儿井，成为水源的一部分。”
克力解释完，宋思媛照着这些水井说道：“那这是不是证明，这些城池的修建是在西北气候变化之后的？”
在隋唐时期，包含西域在内的大西北地区，气候温和多雨，应该用不着坎儿井，这种设置既然是为节水而生，那必定是周围的环境已经开始缺水了。
她的猜测明显是对了，克力朝她点点头：“地下水的涨落会影响用水，西北地区缺水也不是突然出现的，而是在相当长的时间里逐渐缺水，这就好像干涸掉的秘兰泽一样，每个时期都在不断损失水量，最终似的水量完全干涸，从我们看到的青砖水痕线来看，这座城镇也是在逐渐缺水中被荒废了。
“坎儿井出现的地方，至少已经是干旱少雨的气候了，甚至连吃水都成了问题，那么大概是可以推断这座城池修建在唐宋末期，后来，气候剧变加剧，这里的地下水也逐渐干涸，仅有的坎儿井无法给城池里的百姓提供水源，他们只得陆续迁走，最终抛弃城池，迁徙去其他更适合生存的地方。”
“我们往古城中心走吧，大概是能发现地面的明渠。”
了解完情况，宋思媛把井盖给盖上，跟着他们继续往古城中心继续观察情况，大概又行走了半里，所见到的坎儿井不断出现，最终引着他们来到城池中心，发现了坎儿井的明渠。
从唐宋末期直到当今，时间再短也近千年了，这座明渠已经完全看不出形状，随处可见的黄沙和黄土将明渠的底部完全淹没，形成半米厚的黄土堆，就连规整的池岸也被黄沙淹没，形成弯曲轮廓，原本用于进出水的拱洞在黄沙掩埋下，只剩下头颅大的窟窿缺口。
宋思媛本