生涯使得刘裕威望日盛，先后封公封侯，在那个礼崩乐坏拼拳头的混乱时代，一个武人威望正隆，也就免不得要觊觎九五之尊的位置，至于其后的封王、禅让、登基、称帝，当然也就顺理成章。
不管怎么说，刘裕登基，至少是让南朝贵族活得不用再战战兢兢，他的威望和功绩，也让北魏朝廷第一次感觉到，吞下南朝有了不小难度。
纵然南北二朝还没打仗，背地里的动作却始终不断，北魏人频繁调动江北沿岸的城镇防线，同时，也在内部改革政务，开始重用汉臣汉将，封赏汉侯汉公，甚至，是开始宣扬胡汉交融，鲜卑易俗，重用汉文化！
这个动作固然是为了缓和胡汉矛盾，如果更深一层来理解，也是在潜意识朝外界宣布，侵吞南朝后，门阀士族可以继续过这优渥富足的贵族生活，相当于变相地给南朝门阀承诺。
刘裕察觉到局势的变化，开始策划起登基后的北伐战争，这次战争不算失利也不算得利，算是维持了疆土不变。
经历这次北伐后，刘裕意识到光凭口号和呼喊，完全不可能对北伐有帮助，开始寻求其他的方式，寻找神秘力量的帮助在这时走入他的眼睛。
刘裕得知襄阳出现阴兵，开始派术士进入神农架，这些术士是南朝精锐，到底还是让他们找到了蛛丝马迹，开始派遣大量的北府兵进入鬼方异界。
他原本只是想把北府衣冠冢葬入鬼方世界，听到南朝术士的介绍，他对神农架又产生了新的想法——神农架虽说位于江水以北，却是在南朝的控制下，出了神农架就是前线襄阳，如果神农架的诡谲神秘是鬼方人造出的迷宫。
那么，是不是，也可以用鬼方人打通神农架，更进一步说，也许，可以利用神农架的诸多远古隧道，来给北魏来个奇兵偷袭。
有了这个想法，刘裕以修建衣冠冢为名义，将北府精锐派驻进鬼方世界，修筑了他们看到的北府瓮城和悬臂殿，用于驻扎将士，修筑衣冠冢。
与此同时，这些北府兵还有着另外一个目的，那就是在北府瓮城中练兵备战，只要刘裕找出打通神农架的远古隧道，就可以让他的筹谋变成现实。
刘裕明白，如果他的设想真的实现了，那，北方故土收复在望，绝对不再是雷声大雨点小。
只是，有此运筹帷幄计策，却无实施之手段，北府兵在鬼方世界数年，也只是修建了瓮城和悬殿，对于挖掘神农架留下的远古隧道，他们完全没有任何办法。
后来，北府兵只好要求鬼方人帮助他们