在洋人大力建设洋埠界的同时，他们也开始开展洋务维新，当时主政湖省的地方官不断师夷长技以制夷，在汉阳大修铁路、开工建厂、开办新式学堂、组建团练新军。
这些举措，本意是要挽救大厦将倾的前朝官府，目的虽然没达到，却在某种程度上促进了汉阳的发展，使得汉阳从江边民镇逐渐往工商大镇方向转变，直到前朝颠覆，汉阳已经是五六十万人口的工商大镇。
因三镇发展方向不同，若从高处往江口俯瞰，立马就可以看出区别。
武昌镇为老牌官地，官僚衙门、司部局署、师堂学署、会馆书楼大多云集在这里，早年时又有建筑不得越过总督府的规矩，这里多是以单层合院为主的传统民居，居住的也是官员家眷亲属，再有，就是武昌镇里低调内敛、光而不耀的老钱旧贵。
与之隔着江水的北岸汉口，早在1860年就已经开埠通商，到了如今的时代，距离开埠已经过去了将近七十年，近百年的时间里，洋埠界被洋人经营得如同西方都市，摩登气象不输巴黎、伦敦、纽约。
就是出了洋埠界，来到汉口华埠，除了招牌店铺是汉文之外，已经找不出什么旧时小城的痕迹，华灯初上、灯火霓虹，借着西洋经贸的东风，发展出极其灿烂的辉煌商镇。
这里的人，多是像谭雁邱一样，抓住时代的风口，在商海浮沉多年的贸易新贵，满眼望去，规整的里份巷弄、气派的洋楼别业、璀璨的霓虹商楼，车马行人川流不息，货物亨通远销海外，新贵豪奢挥金如土。
正如货到汉口活，戏到汉口红这句行话，汉口浓郁的商业求富的氛围，也造就出无数白手起家叱咤风云的商业传奇。
江水南岸的汉阳，既不属于洋埠重镇、也不属于老钱旧地，它更接近于前面所描述的工业重镇。
由于前朝官府在江汉的基础投入，汉阳地价低廉又有铁路，天然就适合做工业大镇，再加上中外商人在这里修建了不下近百工厂，工业就此融入汉阳骨血，成为汉阳不可剥离的特色。
开埠这近百年来，大多数百姓想要活口，要么在汉口做雇员，要么，就在这里做工人，几十年间这里以工业为纽带，聚集了不少底层百姓，再加上这里地价低廉，也吸引来更多百姓来这里搵食讨口。
人多的地方是非就多，江湖复杂必然人心险恶，水旱码头的市井文化，正是发源于汉阳的底层百姓，说到底，不过是南来北往的苦命人背井离乡、彼此交道、互相磨合，这才产生出一套通行市井的规矩守则