皇太极四面掘壕长围锦州，又派了阿敏和莽古尔泰率两万余人前出杏山驿埋伏打援。走在最前面的延绥总兵杨麟所部猛然见到前面林子里冒出来一大群凶神恶煞未触即溃，扭头狂奔三十余里，捎带着把跟在后面的固原副将马银柱冲了个七零八落。一路追袭的阿敏和莽古尔泰几乎没怎么正式交战，大部分精力和人手都用来抓俘虏捡装备，最后杨麟死于乱军，马银柱被生擒。二贝勒和三贝勒*抓了足足一万五六千俘虏，叫俘虏拉着缴获的海量物资粮草意气风发地返回建州军大营，大明再次超额完成了给后金及时补充的重要任务。
可能是因为建奴细作在水中投毒，军中“突然爆发时疫”，吴襄的出征被耽搁了五六天。待率部堪堪行到半途，在宁远中左所的塔山堡附近便见到漫山遍野的溃兵迎面蜂拥而至。吴大帅又花了两天的时间收拢溃兵，至此，救援锦州之事已全然不可为，吴襄遂率部回返宁远，同时上书请罪。
皇太极将锦州围得铁桶一般，但城头大炮实在厉害，老汗当年就吃过大亏，四贝勒当然不会硬攻。于是打掉援兵后，在长壕外面开始垒土墙，计划围上个几个月叫他们坐吃山空。按惯例，等战兵们把民伕吃得差不多了自然就会出降。然而墙还没垒到一半就突然接到大贝勒代善气极败坏发出的警讯：东江镇丐帮的毛大帮主还是耐不住寂寞，浩浩荡荡率了十几万叫花子义无反顾地长途奔袭盖州和海州，上哈塔墩、汤池堡、孛罗埚、塔山铺等几个外围据点全丢了！毛帮主座下几个八九袋长老叫什么李九成耿仲明尚可喜孔有德之流，成天在城外给大贝勒表演大剐俘虏不算，见大贝勒一味地闭门不出，竟打发几个丑得一塌糊涂的讨饭婆穿得花花绿绿地拿着纸糊的刀枪拉开架势指名道姓要大贝勒出来单挑！一眼望不到边的叫花子们一边在城外野地支楞起半个身子斜躺着看热闹一边拍着大腿怪笑喝彩，大贝勒都快气背过气去了，两城危在旦夕！
足智多谋的四贝勒皇太极本来算准了，缺衣少粮的毛文龙即便捣乱也绝难跑这么远，因此才把正红旗留在两城养伤兼看家，没想到这厮竟如此丧心病狂！今非昔比，元气大伤的大贝勒自己肯定挡不住毛文龙的十几万“雄兵”，必须回师了。好在一场摧枯拉朽的胜利已达成提振军心士气的战略目标，也缴获了不少物资人口，各旗分完大半，剩下的也足够打发跟来助拳的几个蒙古小弟，于是叫俘虏们把周边流水堡、大凌河堡等几个明军哨所扒成白地便匆匆回师找毛帮主算账去了。
当然，毛帮主是绝对抓不到的。不知是他神机妙算还