马氏亲眼看到自家大姐周马氏嫁进了周家三房这个好人家，又遇上了马老夫人这位“善良和气”名声极好的继婆婆，从此被她压得没一天好日子过，无论做什么都被认为是恶毒后娘，不知被继婆婆算计了多少年，直到今年才终于摆脱了。
虽然涂荣的嫡长子是初婚而不是续弦，可他既然有个不简单的后妈，谁能担保他将来要娶的媳妇，就不会落得与周马氏一样的下场呢？
周家这等名声门风都很好的人家，也会出这种恶毒继婆婆，京城的涂家又能好到哪里去？
马氏一想到这门亲事可能会有的风险，涂荣嫡长子再好的条件都无法令她动心了。哪怕麻尚仪一再说，她认得涂荣夫人，知道那不是马老夫人这等心肠恶毒的人，马氏也不敢轻信。世上自然有好心肠的后娘，可后娘与前房儿子的关系永远都不可能亲如母子的。
继母子的关系就是这样复杂，若是双方不和睦，那必定有一方有问题。
她生母是个心地良善的，但自嫁进马家开始，就没少被她的兄姐排挤，那自然是因为她兄姐小鸡肚肠。等她娘去世，她兄姐也后悔了。
周家三房的继母子原本很和睦，忽然生出嫌隙来，自然是因为马老夫人算计太过，为了私心不惜将周世功往死里坑，置周家合族的名声与利益于不顾的关系。
涂家继母子亦是如此。倘若涂荣嫡长子是个好孩子，那他的坏名声便是后母有意为之，涂夫人不是易与之辈；倘若涂夫人真是个贤惠人，对继子也没有丝毫坏心，他那些坏名声都是他该得的，那这样的少年就配不上海家的孙女了。
马氏把自己的思路理得清清楚楚地，还告诉了海棠：“额今儿回绝了麻大姐，她好象觉得十分惋惜，大概还不肯死心。回头她要是找你说这些话，你可千万别糊里糊涂地答应人家什么，心里埋怨阿奶坏了你的好姻缘。”
海棠听得又好气又好笑：“我为什么要为这种事怨恨阿奶？我又不认识涂家的儿子，更不知道他是哪根葱，到底是好是坏。麻尚仪兴许有她自己的想法，可您才是我亲阿奶呢！您总归是为了我着想的，我又怎会为了外人生您的气？再说了，我自己也不乐意来着。这种人……就算他本人没啥毛病，他家里的情况也太复杂了。我如今根本不想嫁人，只想和爷爷、阿奶、哥哥还有二叔二婶小石头好好过日子，永远一家人团聚在一起。我日子过得好好的，为什么要跑去别人家里，跟人勾心斗角，斗心眼子呢？”
马氏听得高兴极了，搂住孙女说：“好棠棠，额