曾庆喜来得很快。
他到达周家三房西院的时候，所有人已经转移了地方，不再待在院子里，而是进了屋。
眼下已是五月，清晨时天气凉爽，大家待在院子里还算舒适，地方也宽敞些。可等到日上三竿，阳光渐烈，室外就不是什么好待的地儿了。众人只能转移到正屋中去。
周六将军夫妻带着人移走了一切多余的家具摆设，只留下几张圈椅，由镇国公与皇帝的代表涂荣分坐了上座左右正位，镇国公夫人与麻尚仪分别坐在两人身边，周世功夫妇坐在下首，其余人等大多是站着的，连海棠也跟着周怡君，陪祖母马氏立于周马氏身后。
所有人围了一个半圈，将正屋挤得满满当当，只空出一丈见方的地儿，当中摆了一把圈椅，马老夫人便端坐在上，承受着所有人的目光。周六将军与刚到长安的御前侍卫林三刀分别站在她身后左右，肩负着看管她的职责。
马老夫人仿佛没有察觉到自己得到的是阶下之囚的待遇似的，她面无表情，垂下眼帘，听得身后传来人进门的动静，只紧紧握住圈椅把手，什么话都没有说。
曾庆喜穿着官服，手里捧着一只红木锦盒，一进门就先客客气气地拜见了镇国公夫妇，又向涂荣行礼，礼罢便忍不住抱怨说：“同知大人叫我好等！我在都司衙门候了这半日，也不知道您这头审得如何了，几时召我过来。您再不派人来唤我，我就忍不住要闯进来探个究竟了！”
涂荣白了曾庆喜一眼，显然两人关系颇为亲近，并不讲究俗礼。
他先把事情大概跟曾庆喜介绍了一番，然后道：“如今我们怀疑这马老夫人对颍川侯府曾家的祠堂有所图谋，估计是祠堂中有她想要的东西。只是我等外人，并不知道曾家祠堂里藏了什么。你是曾家义子，可知道什么线索？”
曾庆喜道：“我虽在颍川侯府长大，但并非曾家血脉，知道的也不多。侯府的子弟每逢年节都能进祠堂，但后方的主室确实只有家主与家主继承人才能进入。可那不是什么藏东西的地方，供奉的是曾家历代先祖的牌位，还有曾家祖先们的遗物。我实在不知道，这些东西里头，有什么是能叫外人觊觎的。”他顿了一顿，冒出两个字，“不过……”
众人刚刚才为他的话而感到失望，就被他这“不过”二字吸引了过去。涂荣忙问：“不过什么？”
曾庆喜捧起手中的红木锦盒，让所有人看到上头紧贴的封条：“不过我出京之前，颍川侯将这盒子交到我手中，还在上头贴了封条，盖了印。他告诉