马氏冷哼：“借口有啥用？抓不到把柄又如何？难道你这几十年来，每次挨骂，都是因为你被人抓到了把柄么？！还不是他们想咋骂就咋骂？一个‘莫须有’的罪名就足够了，他们疑你，你还能辩解咋的？你要是能辩得清楚，用得着在额面前哭？！”
真真笨死了！吃了几十年的亏了，大姐咋就学不乖呢？！
周马氏听着听着，眼泪又往下掉了：“那额能咋办嘛？难道真要把庄子交出去？那额自家儿女子孙又该如何是好？！家业都是前头老大的，他们婚嫁时就只能照着公中的规矩花银子，多一分钱都没有。额想贴补都要看老爷的脸色。倘若连这点陪嫁都保不住，额将来还有啥能留给孙子的？！”
马氏淡淡地说：“晋林如今也事业有成了，官儿做得好，妻贤子孝，自己有一份家业，就算没有家里分得的钱财，照样能过得不错。依额看，他不指望从家里分钱，反倒还能有清静日子过。周晋浦不是长子嫡孙么？他要继承家业，晋林就安心分家出去得了，何必掺和家里那滩浑水？！”
“那咋能？！”周马氏忙道，“额嫁进周家几十年，没有功劳也有苦劳，凭啥额的儿孙就要净身出户？他们做错啥事了？！叫人怎么说？！”
再说，她还有女儿呢。女儿芝兰不象姑姑周淑仪那样高嫁京城勋贵名门，婚事还不如族里其他堂姐妹们体面，是由父亲做主，嫁了个军中的后起之秀。
女婿的才干是没得说，为人也正直厚道，可他是个平民子弟出身，家里根基差，全靠女儿的嫁妆养家。女儿出嫁时除了她这个亲生母亲私下给的体己首饰，就只有公中那一千两银子，连个好点儿的庄子都买不到，养活婆家一大帮人着实吃力，还要时不时帮丈夫资助战死同袍的家眷，早几年前就穷尽了。女儿从小最要脸，如今却要时不时厚着脸皮跑回娘家来打秋风，忍受继婆婆马老夫人与长兄周晋浦之妻的冷嘲热讽。周马氏心疼得不得了，手里积蓄却不多，贴补了女儿，儿子怎么办？
她知道自己帮不上女儿什么忙，只想等将来外孙、外孙女嫁娶的时候，能拿出点钱来贴补一下，好歹让他们过得轻松些，婚嫁对象也能挑个好点儿的人。
若她连嫁妆中可以持续带来收益的田庄都保不住，她能拿出来的就只剩下旧首饰了。而她没了这些首饰，自己的体面又要如何维持下去呢？到头来还不是要被继婆婆与丈夫责怪，还要连累儿孙们的名声？
周马氏哽咽着拉住妹妹的手，苦苦哀求：“玉梅，额知道自己的想法不厚道，会连累你们夫妻