副牌这个词，在出版界指的是大型出版社底下的下属出版社。
说起通俗文艺出版社，时间比较久远。
建国初期，在燕京曾有一家zy级的、以工农兵为出书对象的、专出各类通俗读物的出版社，它就是当时全国最大的出版社之一——通俗读物出版社。
通俗读物出版社出版的图书分为五大类，一是通俗理论读物、政治读物和党史党建读物、二是时事、政策读物和农村工作读物，三是语文知识读物、史地读物和科普读物，四是曲艺说唱、故事传奇、历史演义、戏剧小说等通俗文艺读物，五是连环画、画册和年画。
从建国初期到1958年通俗读物出版社因为某些原因并入人民系出版社，这家出版社共编辑出版各类通俗读物1700余种，这些图书少的印几万册，多的印几十万册，最多几百万册。
单每年计划出版图书量就高达四千万册，无论是图书销量还是影响力，都足以傲视当时国内整个出版行业。
1955年时，通俗读物出版社成立不过两年时间，队伍便膨胀到240多人，办公条件简陋，出版社决定筹资建设了一座6600多平方米的五层办公大楼，位于朝内大街路南320号，也就是如今的朝内大街166号，国文社的所在地。
没想到的是大楼57年建成，58年就经历了一场惨无人道的大肢解，当年通俗读物出版社被拆分之后并入人民系出版社。
它的政治理论、时事政策、文库、《时事手册》、《政治学习》的书刊出版任务及编辑干部，以及美术、出版、发行、行政干部，大部并入了人民出版社；
科学读物的出版任务及编辑干部并入科普出版社；
文艺读物的出版任务和编辑干部以及宝文堂书店，并入国民文学出版社；
宝文堂印刷厂由文化部接收。
从某种程度上来说人民出版社和国民文学出版社现在待在朝内大街166号，有点鸠占鹊巢的嫌疑。
而通俗文艺出版社和通俗读物出版社，仅有两字之差，属于通俗读物出版社的副牌社。
通俗读物出版社的文艺读物出版及宝文堂书店并入国民文学出版社后，通俗文艺出版社也理所应当的成为国文社的副牌社。
副牌社在国内出版界并不少见，比如人民美术出版社就有朝花美术出版社、中国古典艺术出版社这两个副牌，还有人民教育出版社，也有文化教育出版社这个副牌。
有不少出版社和副牌社