这天，阿列克塞被叫去干活，他服务的对象是个常备军军官。这些常备军跟他曾祖父一样，也是沙皇征召的自由民，现在却可以把他当奴隶驱使。
军官家的房顶，被拉辛的小炮砸了个洞，桌椅板凳也被砸坏了。
几个射击军，被叫去无偿修理房屋，还要打扫狼藉的屋子。阿列克塞由于干活比较慢，被军官抽了几鞭子，从早干到晚连饭都没吃一口。
饥肠辘辘回到家里，妻子和儿女都指望着他。
他本来拥有四子三女，因饥饿和疾病夭折三个。以前可以去要塞对岸的巴扎（大集市）打工，夫妻两人的工资，也是勉强能养家的。但巴扎被起义军洗劫了，许多富人商贾被杀，底层百姓跟着拉辛一起造反北上。
这种情况下，阿列克塞找不到工作，彻底失去了经济来源。
又过了几天，全家饿得不行，连桌子就被磨成粉末，同仅剩的一点面粉做成面包。阿列克塞到处找人借钱借粮，但他的朋友都是射击军，苦哈哈的家里谁有余粮啊？
再次回家，妻子正在哭泣，却是他的小儿子死了，也不知是病死还是饿死的。
夜里，一个射击军朋友来串门，阿列克塞全家正蜷在床上扛饿。
“叶戈尔，你怎么来了？”阿列克塞问道。
叶戈尔说：“两百多射击军，全部都家里断粮了。我们已经商量好，明天集体去找总督借粮，否则我们全都得饿死，总督老爷也不愿看到这种事情发生吧。你去吗？”
阿列克塞说：“我当然要去，我家里也没粮食了。”
翌日，两百多射击军，把总督府给团团围住。
总督雅科夫的第一反应，是把常备军调来镇压。在得知射击军只是来借粮，雅科夫又笑起来：“借给他们一些粮食，可别把牲口给饿死了。”
“老爷真是仁慈。”管家由衷赞美道。
既然是借粮，今后当然得归还，而且还要算利息。
阿列克塞欠了总督许多粮食，连本带利该还多少，他早就记不清楚了。他父亲也是这样欠前任总督的钱粮，前任总督非常仁慈，离开的时候没有计较，只是把他的妹妹带走抵账。
可这次总督借得不多，因为要塞还没真正安全，随时可能再度被包围，总督老爷必须节省粮食用于守城。
阿列克塞带着小袋面粉，高高兴兴回家，发现妻子一边哭泣，一边磨剩下的桌子。
他的大女儿也死了！
夫妻俩