汪明然坐在会客厅里，守着一杯茶苦苦等待。
他偷逃的税款已经补了，罚款银子也交上去了。甚至，他还主动把消息告诉朋友，让其他盐商也赶紧去补税自首。
江苏官场，风声鹤唳，时不时就有人被带走调查。
一大早，汪明然就被徐颖召见，他连滚带爬跑来，已经足足等候半上午。
忽地，汪明然听到脚步声。
他连忙站起来，却不是徐颖本人，而是徐颖身边的亲随。
汪明然拱手作揖：“拜见黄三爷。”
黄三捧出一封书信，态度异常恭敬。这种恭敬，不是对汪明然，而是对那封信：“汪老爷，这是陛下的御笔信，看完了我还要拿回去。”
“御笔信？我也可以看？”
汪明然又惊又喜，迅速整理衣袖，对着信件长揖拜倒，然后躬身将御笔信双手捧过。
信件内容，通篇大白话，摘要如下：
“一切处置，如卿所请，宽严并举，不能大乱……”
“然田政是立国之基，不得妥协半步……”
“其一，被侵占之农田，虽不能再种粮食，今后只能被迫做盐田。但万万不可放任，勿要交给侵占者经营，如此做法，就似把遭受侮辱的妇女，嫁给施暴者一般混账滑稽。”
“其二，侵占农田二十亩以上，其盐场牌照持有者，一律砍头，不做二解。侵占农田十亩以上、二十亩以下，牌照持有者流放黑龙江都司辖地。”
“其三，为保障淮盐产量，也当宽严并举。严惩者：侵占农田最多的十家，盐场牌照吊销，重新招商发给。牌照原持有者，及其五服内亲属，百年之内不得再经营盐业，三代之内亲属不得做官为吏。宽惩者：这十家之外的盐场，牌照持有者或被砍头，也可过户给亲属继续经营。但该牌照须得圈红，税率提升一成，今后但有违法之举，立即吊销牌照勿论！”
“以上商家，无论杀头与否，无论牌照去留，皆当重重罚银。”
“徽商巨富汪明然，于大同社稷有功，可留他一条性命，其盐商牌照圈红处置。此为特赦，下不为例。汪明然五服之内亲属，不可做官，有官身者全部撤职。可把这封信，交予汪明然看看。”
汪明然还没把信读完，就已经瘫坐在椅子上。
他家侵占的农田，肯定超过了二十亩，按《大同律》是要杀头的。虽然被皇帝特赦活命，但子孙的前程被毁了，他堂弟、侄子的乌纱帽也没了，往下三代的五服亲