湖广，浏阳县。
知县名叫冯祖望，《三言》作者冯梦龙之子，东林八君子薛敷教之徒。
冯祖望因为父亲的关系，受李贽的思想影响极深。一方面主张济世救民，一方面又愤世嫉俗，整个人活得极为纠结痛苦。
冯祖望是崇祯四年进士，第一任官职便是浏阳知县。
上任之后，冯祖望关心民间疾苦，亲自走访田间地头，写下一篇《八难七苦谈》，反应浏阳百姓遭受的种种苦难。在他笔下，浏阳土地非常贫瘠，许多稻田的亩产只有1石，顶级上田的亩产也不超过3石。
先是朝廷全面加派，接着又是隔壁萍乡县，被那什么扫地王占据。
冯祖望这个啥都不懂的书生，只能尽量筹措粮饷，募集乡勇以防万一。
今年夏天，扫地王还真来了，专门跑来抢劫夏粮的！
“县尊，反贼中计了！”一个士子欣喜奔来。
冯祖望四十六岁中进士，今年已经五十一岁。他见山下的贼寇，追杀着败兵而来，立即拔出文士剑：“乡亲父老们，随我杀贼！”
一千二百乡勇，突然从山岭杀出，朝着三倍于己的敌人冲去。
扫地王没有亲自劫掠浏阳，这次来的是“飞上天”。
飞上天也郁闷得很，两次率众攻打浏阳县城，都被打得铩羽而归。这次好不容易在野外遇到官兵，自然要衔尾追杀，追着追着就失去理智，忘了前面是茂密的山林。
“杀！”
浏阳乡勇们气势如虹，他们属于保卫桑梓，守护自己的田产和粮食。这些从江西越境而来的反贼，烧杀抢掠无恶不作，已然在浏阳激起众怒。
三千多反贼，被一千余乡勇伏击，顿时慌得转身就逃。
五十一岁的冯祖望，跑出山林时，已累得气喘吁吁。他也不好意思停下，紧咬牙关奋起直追，终于追上个摔进稻田的反贼。
不待冯祖望出手，已有两个乡勇，捅出竹枪将那反贼刺死。
反贼的前方是一条小河，慌不择路之下，许多反贼直接跳河逃命，另有许多则顺着河岸往东南逃跑。
贼首飞上天，此刻急得跳脚，他发现追来的乡勇不多，而且已经追散了。这时只要带着百余人，就能回头将那些乡勇杀溃，可身边只有十多个老贼愿意听话。
却见一个乡勇军官，手里提着百炼钢刀，迅捷无比的踩着田埂飞奔。
飞上天见此人孤身而来，当即大呼：“回去杀了那厮！”