恼当中。
赵贞兰走上前去，对牙侩说：“我识字。”
牙侩头子闻言立即转身，盯着赵贞兰观察一阵，点头道：“倒也是个美人胚子。”
赵贞兰又说：“我爹是秀才，我祖上有人做官。”
“还是书香门第。”牙侩高兴起来。
赵贞兰说道：“我值三斗米。”
“嘿嘿，三斗米？这年月，便是官宦小姐，最多也只值一斗。”牙侩扔出两袋米，都是可装半斗的小袋子，一袋米大概能有五六斤。
赵贞兰没再讨价还价，她解开系袋的绳子，露出黄褐色的陈年老米，挤出笑容对母亲说：“娘，女儿走了，你跟爹爹要保重。”
“兰儿，你也要保重。”赵陈氏抹着眼泪说。
牙侩们带着少女离去，赵陈氏拖着两袋米去见丈夫。
六岁的赵贞芳，这才意识到什么，哭嚎道：“姐姐，姐姐，我要姐姐！”
赵陈氏面带戚容，安抚小女儿道：“芳儿莫哭，姐姐去过好日子，姐姐是去过好日子的。”
“我要姐姐，我要姐姐！”赵贞芳还是哭个不停。
赵士朗看着地上的两袋米，又看向哭泣的小女儿，不禁悲从中来，蹲在地上呜咽痛哭。
突然，赵陈氏拔出一把锈蚀菜刀，像护崽的老母鸡一样，恶狠狠吼道：“你们要作甚？滚，快滚！”
却是一群饥民，觊觎他们的两袋米，正虎视眈眈围过来。
其他卖女换米的饥民，若无家人乡党护着，也多被附近饥民围住。真饿起来连人都吃，何况只是杀人抢米。
赵士朗顾不得悲痛，抄起赶路的棍子，试图死保全家的救命粮。
“哒哒，哒哒哒……”
一阵马蹄声传来，由远及近，骑马之人全都带着兵器。
两万多饥民愣愣站在原地，马队很快奔至。一人皱眉问道：“不是说今天要施粥吗？”
无人回答。
那人翻身下马，抓起一个饥民问道：“施粥的在哪里？”
饥民惊恐回答：“已经完了。”
“他娘的，这还没到晌午，怎么可能施完了？糊弄鬼呢！”那人大怒。
另一个骑马者说：“大哥，咱不能白跑一趟，看苦哈哈身上还有没有油水。”
这些家伙是马匪，听说天津城外要施粥，立即骑马跑来抢粮食。
他们不敢打进天津城，却有胆子在城外抢粮，反正驻扎天津的也是些孬