“先生所言甚是，只是如何才能深植根本呢？”
“俗话说，军无积蓄者亡，今将军领万人游走四方，无终岁之计，饥则寇略，饱则弃馀，纵然百战百胜，亦不足取，况不能乎？且将士兵甲不全，无火器、无药子，攻城无云梯、冲车、大炮，以此羸弱之兵东向，入淮南之地，眼下正是六月，若攻城不下，野无所掠，官军四集，如何应对？”
宋献策这番话虽然古雅，但却并不难懂，火堆旁的众将虽然基本都是文盲，也能听明白个七八分，李自成起义前在家中就有读过几年私塾，认识不少字，他又是个好学的性子，宋献策投至麾下后他便时常向其请教《孙子兵法》、《三国志》、《左传》以及《纪效新书》，像一般比较浅显的文章也能看得懂了。宋献策方才指出了农民军的两个弱点：1、没有稳定的补给来源，行军的方向与其说是为了克敌制胜，还不如说就是不断的寻找可供抢掠的地盘，这不但使得军队的组织极其不稳定，而且指挥官的选择也受到了很大的限制（军队的机动范围是受补给能力限制的）。2、装备很差，除了少数精锐，大部分农民军都是乌合之众，只有极其粗陋的武器，防具更少。因此除非有几倍以上的数量优势，很少能在与官军的交战中赢得胜利。显然宋献策指出这两点并不是简简单单的加以指责，而是提出解决的办法。
李自成深深做了一揖，道：“先生所言，自成也都想过，只是苦无对策，敢情先生教我！”
“不敢！”宋献策躬身还了一礼，道：“以在下所见，接下来应当化整为零，向西而行，进入郧阳，深固根本。待到秋后再向东前往淮南！”说到这里，他从怀中取出一卷羊皮纸来，在众人面前摊开，一边指点着一边解说道：“此地北有秦岭，南有大巴山，东有熊耳山，中有武当山、荆山，跨连陕西、河南、湖北三省，群山汇聚，而汉水环流，谷阻山深，人烟稀少。本朝初年，溃兵散贼逃入其中，百姓为了避免战乱，也多隐蔽于山林之中，筑寨自守，不肯出居平地。为了避免其形成祸患，当时朝廷便封禁山林，若有敢于进入者便严加处置。而从永乐年间开始，禁令渐渐废弛，由于吏治败坏，豪强兼并，兼且徭役沉重，许多周围地区的流民便逃入此地，或者自耕自食，或者伐木采矿，以求生路。以后数十年间，当地百姓没有官府盘剥，倒是过上了快活日子。只是好景不长，成化年间朝廷以大军征讨，诛其流民魁首石和尚、刘千斤、李胡子等人，招抚流民，杀戮极重。其后在此地设置州府，还有湖广行都司。依照本朝体制，非边防重地不