“哼，不过是卖直，沽名钓誉罢了！”崇祯冷笑道：“这厮三日一本，五日一章，都是在攻讦杨先生，说他增加练饷之策会流毒天下，民怨沸腾，说杨先生是祸国奸臣，请诛之以谢天下。可朕问他可有筹饷练兵之法，平定流贼东事？他却说当今政事，祸在苛察聚敛。苛察繁则人人钳口，正气销沉；聚敛重则小民生机绝望，不啻为渊驱鱼，为丛驱雀。非饷不足，兵不多，而是兵多虚冒，饷多中饱。但求认真实练，则兵无虚冒，切自足用。所以核实兵额，禁绝中饱，即可足兵足饷。若兵不实练，虚冒与中饱如故，虽另行措饷，搜尽百姓脂膏，亦无裨益。目前不是无饷练兵，而是缺少清白奉公、认真做事的人。如得其人，则利归公家；不得其人，则利归私室。今日百姓负担之重，为祖宗列朝数倍。皇上深居九重，何能尽知？左右近臣，有谁敢据实奏闻！因陛下天威莫测，使耿介者缄口不言，怕事者唯唯诺诺，而小人则阿谀奉承。皇上左右之人，动不动就称颂陛下天纵英明，明察秋毫，而实在背后各自为私，遇事蒙混，将陛下孤立于上。行间每每掩败为胜，杀良冒功；到处人心涣散，不恨贼而恨兵；官以钱买，将以贿选。凡此种种，积弊如山，皇上何曾洞知……”
黄道周是当时的文章大家，他出身不过是中等人家，对当时明朝的积弊见闻颇多，自己虽然拿不出什么切实有效的解决办法，但这篇奏章倒是写的字字珠玑，将当时崇祯身边各色人等描写的活灵活现。崇祯当时看了虽然愤懑不已，可印象反倒深刻了许多，竟然在王承恩面前背了一大段出来。王承恩是贫家出身，对当时大明的情况自然比生于深宫之中，长于妇人之手的崇祯要强多了，听了不由得暗自点头，对黄道周的忠诚与胆识越发敬佩，虽然刚刚在端门被黄道周抢白了一番，心中却暗自下定决心，一定要替他在圣上面前说几句好话。想到这里，他笑道：“此人不过是书生之见，哪里知道皇爷您的良苦用心。不过他学问、操守为海内所钦，还是优容其为上，不然传出去只怕为陛下圣德之累！”
“这个朕明白！”崇祯悻悻的点了点头，他心里清楚若是对像黄道周这样的名士加以刑罚，只怕自己在后世的史书会留下不好的名声，他还是很在乎这些的。王承恩见崇祯接受了自己的谏言，不由得松了口气，暗想：“黄先生乃当世贤臣，皇爷乃尧舜之君，定然会感动上天，让大明中兴的！”
杨嗣昌回到军机处，天已经全亮了。他昨天一晚上没睡，都在军机处里当值，从乾清宫里出来早已困倦欲死，腰酸背痛，找了个罗汉床合眼刚想