心，诸公党同伐异，无有长远之计，由此观之，天命已不在朱明矣！”
对于所有中国人来说，“天命”是一个有着特殊意义的词汇，与其说是某种可以人格化的神灵，还不如说是某种冥冥之中主宰着世间万物的某种神秘力量，这种力量强大、公正而又无情，在这股无可抗拒的力量面前，掌握着俗世最高权力的统治者们也不得不低下高傲的头。李自成沉声道：“宋先生，天命之说虚无缥缈，你说天命不在朱明，可读书人可不这么认为，比如我今日杀了李仙凤与王绍禹，他们肯定会说我犯上作乱，百姓皆信服读书人所说的，视我为贼，我又有什么办法呢？”
“将军你难道没有听说过天心即民心吗？”宋献策笑道：“天子为天之元子，代天统御万民，使其安乐。但朱明诸帝逆天行事，不体恤百姓，天命自然转移，将军若能不杀人，顺应天命，又何须担心天命不在己呢？”
“宋先生说笑了，如今正是乱世，在下若是不杀别人，别人便来杀我，如何能不杀人呢？”
“将军此言差矣！”宋献策脸色变得严肃起来：“朝廷今日之患，便在强凌弱，富欺穷，使贫弱之人有倒悬之苦，天下不得太平。这等横暴之徒，诛其一人便是活百人，何过之有？孟子曰‘贼仁者谓之贼，贼义者谓之残，残贼之人谓之一夫。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也！‘桀纣尚可诛之，何况几个贪官污吏，诛杀他们又怎么算是杀人？将军若能秉大义而行，诛横暴，安良善，解百姓于倒悬。天下人自当裹粮景从，朝廷虽然兵多，又岂有天下人多？即便有几个腐儒鼓舌，又岂能迷惑的了天下人？”
“诛横暴，安良善！”李自成听宋献策说到这里，眼前不由得一亮，站起身来向宋献策敛衽下拜：“自成这几年来，虽然足迹遍布数省，但却是个睁眼瞎，今日多亏了先生，才当了个明目人。敢情先生此后留在军中，让自成也好早晚请教！”
“不敢当！”宋献策侧过身子，不敢受李自成的大礼：“献策自当追随将军，创下一番大业！”
“宋先生！那现在最要紧的事做什么呢？”
“将军请看！”宋献策早有准备，从怀中取出一本书来，李自成接过书一看，却是一本南阳搢绅录，翻开一看上面密密麻麻的记载了当地的缙绅姓名、出身、籍贯、字号、住址、曾经担任的官职等等，当真是详细之极，在字里行间还用苏州码子写了做了备注，却不知道代表的是什么意思。宋献策看到李自成迷惑的神情，笑道：“将军，您先前向士绅抄掠财物，虽然得了军资，但却