托马斯选择了后者，十七世纪初的俄罗斯人相对于欧洲还是一个追赶者，二十多年的雇佣兵生涯给托马斯一条断腿和满身伤疤之外，还教会了他许多东西：如何把目不识丁的农民变成士兵、如何武装和供应一支军队、如何修理武器与工具、如何修建工事、如何包围和进攻设防的城市、如何描绘简单的形势图、城防图、如何部署步兵、骑兵以及炮兵。在俄罗斯人这里，托马斯如鱼得水，有时候他甚至以为自己就是个俄罗斯人——除了祈祷之外。他甚至开始考虑着是否改信东正教，做一个真正的俄罗斯人，凭借他的能力，应该能弄到一份地产，成为一个“米哈伊尔”、“洛穆诺夫斯基”（俄罗斯贵族常见的名字）啥的。当斯特罗加诺夫家族向他发出邀请，让他跟随使节团出发的时候，他欣然接受了。不过他的任务不是经商，而是评估明国军队的实际战斗力。
“就是这样？“
“是的，就这么多！”托马斯舔了舔自己的嘴唇，刚刚说了那么多他有些口渴了。
“来，喝我这杯吧！”刘成将自己面前的满满的酒杯推了过去，托马斯感激的看了刘成一眼，将杯中酒一饮而尽。
“还要吗？”刘成问道，将身旁的酒壶推了过去。
“不，不必了！”托马斯摇了摇头：“再喝就过量了！”
“很好！”刘成将酒壶推到一旁：“现在我给你两条路：第一条是留下来为我服务，在我这里你可以得到金钱、土地、官职等等，反正肯定比在俄罗斯人那里得到的多。“
“第二条呢？”
刘成走到门口，一把推开房门，指着院子里的那棵大槐树：“看到那棵树了吗？你将会被马上作为一个间谍吊死在树上，尸体会被迅速掩埋，就像你从来没有出现过一样！“
托马斯听了通译的话，脸上泛起一丝苦笑：“看来这个选择很简单。“
“是的，可这难道不是好事吗？”刘成笑了起来。
“您是说，总兵大人希望立即召见我？“洛巴诺夫又惊又喜的看着眼前这个侍卫，被太阳晒得黑红色的皮肤，宽阔的额头、塌鼻梁，狭长的眼睛。该死的！所有的亚洲人都长得一个样！难道他们都是由一个母亲生出来的吗？洛巴诺夫在腹中咒骂道。
“是的，总兵大人命令您马上去他那儿！”侍卫板着面孔，洛巴诺夫下意识的将“命令”这个单词跳了过去，他早已对这种半囚犯式的生活厌倦了，虽然明国人提供的饭菜十分美味，但囚犯就是囚犯，他欠了欠身体：“我准备好了，请带