环县、铁角城。
月亮已经升到半山腰了，但北风带来一阵阵云雾，遮挡住了绝大部分月光。世界一片昏暗，空气中弥漫着淡淡的干草与泥土的腥味，飘荡在风中。沟壑的底部升起一片迷雾，在惨淡的月光下苍白无力，就好像死人的皮肤。
“娘的，套虏秋后肯定又要大举入寇！今年冬天又是难熬了。”焦好运抬头在空气中嗅了嗅，他这个动作就好像还没有驯化好的野狗。
“焦头，您咋知道套虏秋后要大举入寇？莫非您是诸葛亮，能掐会算？”后面那个十六七的半大小子好奇的问道，看眉眼正是屯堡里那个，一年多时间眉眼张开了不少，已经成了个漂亮的小伙子了。
“掐你个头，算你个头！”焦好运习惯性的给小伙子后脑勺一个板栗：“老子是闻出来的。”
“闻出来的？”那少年好奇的也嗅了嗅空气，可啥味道都没闻出来。
“我咋啥都没闻出来。”
“废话，你要能闻出来老子这个把总就让你干了！”焦好运冷笑了一声，他又朝空气中吸了两口气：“这风是草原上出来的，这么重的土腥味！”
“土腥味？”少年模仿焦好运的模样也深深的吸了两口气，有些不确定的说：“是有点，可这和套虏入寇有啥关系？”
“你想想这风是从草原上刮来的，咱们这都能闻到这么重的土腥味，草原上得旱成啥样了？这一旱那些鞑子拿啥喂他们的牲口？牲口死了，秋后他们不来咱们这抢一笔，还等着饿死呀？”
少年被焦好运这一系列严密的推理给折服了：“焦头，您可真有本事，干脆把这禀告总督大人，说不定会升您的官了！”
“呸，你就别出馊主意了！咱家祖坟上可没长这么高的藁子，乱说话可是要吃鞭子的，你就老老实实的跟着我把这一轮跑完了，回去睡觉要紧！”
“噤声！”一个低沉而又严厉的声音打断了两人的交谈：“惊动了流贼的哨探，伤了大人你们两个担当得起？”
焦好运与少年赶忙闭嘴，他们身后大约十几步远隐隐约约可以看到四五个骑影，为首的那人便是大明三边总督洪承畴。月光照在他的脸上，现出一条条苦涩的皱纹，陕西明军几个月来的平贼苦战终于到了最要紧的关头，随着官军的不断胜利，流贼或者说农民军被迫不断向更加贫瘠的西北方向收缩。但洪承畴很清楚到了这个时候，此时胜负其实只是一线之隔，先前明军虽然打了不少胜仗，但像刘成那样将流贼骨干首领一举歼灭的很少，多半只是