“老爷！“老仆赶忙上前将长剑捡起，想要递给主人手中，洪承畴却没有伸手接回长剑，愣在那儿一副若有所思的样子，那老仆也不敢上前插话惊扰，过了好一会儿功夫见洪承畴还是那副模样，方才低声道：“老爷，夜里外边风大，不如先回屋里吧！”
“外边风大？”洪承畴从思绪中惊醒了过来，他看了看四周，从老仆手中接过长衫披上，回到屋中在书案旁坐下，却不继续批阅文书，只是闭目沉思，老仆见状行了个礼便轻轻的退了出去，只留下洪承畴一个人坐在屋里，就好像一个泥雕木塑，突然他脸部的肌肉剧烈的抽搐起来，他伸手捂住自己的脸，仿佛是想要将一切都掩盖起来。
“高起潜罪死狱中！”这个简短的消息就是洪承畴变成这幅模样的原因。高起潜在死前说了什么？假如说了自己有无牵连进去？还有没有补救的机会？这一切洪承畴都一无所知，这让这个平日里总显得矜持有礼的绅士再也无法维持那个虚假的外壳。
相比起同时的几个著名文臣来说，洪承畴的出身贫寒，更重要的是他只是一个二榜第十四名进士。按照明代的政治惯例，头榜尤其是前三甲的进士可以直接进入翰林院成为庶吉士，然后沿着庶吉士——詹事府——某部侍郎——某部尚书——入阁的道路青云直上，升官升的最快的甚至都不用当过地方官就能入阁，周延儒就是典型的例子。而二榜的进士就要差多了，一般一开始都会给一个县令之内坐坐，然后一路升迁，显然相比起在天子身边的庶吉士来说，县令的升官速度要慢得多，也危险得多。比如崇祯二年农民军王左桂、苗美围攻韩城，当时杨鹤手中没有将领领兵，病急乱投医之下就让身为陕西督道参议的洪承畴前往救援，此前从没有领过兵的洪承畴大败农民军，斩杀三百余人，才声名大噪，升到了延绥巡抚。这也是一接到高起潜的示意，洪承畴就同意对付杨鹤的原因——直到现在洪承畴还没有忘记自己领兵前往韩城一路上的惶恐。
但是终于过去了，自己已经登上了三边总督的宝座，按照惯例，他的本职也即将挂上兵部侍郎，只要平定了陕西乱事，要么进为六部尚书之一，要么入阁，进入期盼已久的大明权力的顶峰，玉带金紫、封妻荫子、留名青史都不过是等闲事耳。
而这一切的前提是，自己与高起潜暗中勾结的那些事情没有败露出来。否则——，洪承畴已经不敢继续想下去了。
也不知道过了多久，洪承畴重新拿起那封邸报，重新看了起来，他读的很慢，仿佛是要将每一个字都掰碎了，放进嘴里细