阿桂带着两个骡夫，牵着四头骡子往溪水那边走去。他一边走，一边向两旁的树林打着唿哨，很快他的爱犬便响应了他的召唤，从树林里冲了出来，围绕着他的身体转着圈，阿桂高兴的用手抚摸着爱犬背上油光发亮的皮毛，而狗则亲热的舔着他的手。人和狗行走在落叶和松果之上，脚步显得格外的轻快。
可是当阿桂带着汲水的骡队重新回到围墙时，他的爱犬又不肯进去了，它小心翼翼的跑到石墙前嗅嗅岩石的缝隙，接着就忙不迭向后退却，仿佛有什么让它很不喜欢的气味一样。阿桂不得不用力抓住颈子上的皮索，想要将其硬拖进矮墙之内，但这根本做不到——阿桂的这个四足兄弟的肩膀几乎有他的大腿根部那么高，体重和他差不多，而力气无疑要大得多。
“安答，你这是怎么了？“阿桂惊讶的看着自己的狗，那双略带一丝绿色的眼睛死死的盯着自己，最终阿桂只得放弃这一努力，他从狗脖子上解下皮索，拍了拍对方的肩背：”好吧，你自己在林子里面吧，等回大凌河堡的时候你再和我汇合！“当阿桂转身走进石墙时，那条大黑狗一直站在原地，那双黑色的眼睛死死的盯着主人的背影。
“在围墙里面应该很安全！“阿桂对自己说，他居高临下，附近的地区都在他的视野之中，牛角丘的北面、东面、西面都十分陡峭，唯有南面稍微舒缓。虽然如此，但随着太阳逐渐落下地平线，一种的不安的情绪却在他的心里油然而生。北面就是东虏呀，他告诉自己，这些年来有多少明军的名将大臣被那些蛮子打败，死在这片土地上的明军将士又有多少呀！
“够了，别胡思乱想了！”阿桂告诉自己，他爬上堆叠的石墙，望向已经有一半落入地平线的太阳。在他的左手方向，大凌河蜿蜒的向东南方向流去，河面上闪烁着金黄色的光，就好像融化的金液。在河流的上游，陆地变得更加崎岖不平，到处都是浓密的森林，在更远的地方，森林被石丘上的灌木丛所取代。这些石丘肆无忌惮的高高耸立，并向北面和西面延伸，直到阿桂视线的尽头。
在近处，四周到处是树木的天下，自从天启二年的广宁之战后，这一代的居民不是随着明军迁回辽西，就是被后金军队强自迁走，这儿就变成了一片无人区，各种树木在这儿疯狂的生长着，灌木丛、小乔木已经与南面和东面更加辽阔、盘根错节的原始森林连成了一片，只有偶尔看到的房檐和红黄色的高粱穗才能让人辨认出一丝昔日田园的痕迹。北风吹过，阿桂听见那些远比他本人年迈的树木在**叹息，千百片枝叶集体舞蹈