“那大贝勒以为当如何呢？”
代善的额头上渗出了一层薄薄的汗珠，他在脑子里反复思量了一会，方才小心的说道：“以我所见当速速派兵前往，击破明军，毁去城基才是。“
对于代善的回答，皇太极表现出一副不置可否的态度，他将目光转向其他大臣，问道：“你们以为如何呢？“
后金的王公大臣们纷纷表示赞同代善的建议，有的人还亲自请缨前往，顺便将距离大凌河堡四十里的锦州城也拿下来，与明朝的大臣们不同，这些人基本都经历过努尔哈赤创业的苦战，普遍具有丰富的军事经验，脾气也颇为暴躁，一时间有不少人为谁领兵前往争吵起来。
“肃静！“代善见众大臣越吵越激烈，赶忙出声制止，随即向皇太极道：”大汗，您以为当如何呢？“
“列位！”皇太极却没有回答代善的问题：“明军筑城未成，我若出兵击之，祖大寿定然弃城而去，逃进锦州不出。我军徒耗马力，最多不过得些民夫罢了，将士们无有掳掠，必有怨尤之心。若是围攻锦州，彼城郭完备，又有红衣大炮相助，急攻伤我将士，缓攻则靡费粮饷，都非良策！”
众人听到这里，纷纷暗自点头。皇太极方才那番话的确道出了明与后金双方的长短，后金军的八旗制度下，士兵没有粮饷，他们收入的来源是战利品和得到的俘虏，因为在辽东不缺乏土地，只要有俘虏将可以将其变为农奴。因此后金军队要保持高昂的士气，光是打胜仗还不够，还必须在战斗中得到大量的战利品。所以进攻城郭完备的锦州对于后金来说是一个赔本买卖。
“那就放着祖大寿不管？“一个王公问道。
“当然不是！“皇太极笑了起来：”你要设个套子抓鸟，还要在套子里边撒几粒谷子呢。这大凌河就是套子，咱们先假做不知，任凭那祖大寿筑城，待到其将成未成之时，再以精兵击之。那时祖大寿定然舍不得已经修筑的差不多的城堡，坚守待援。到了那个时候，我们以大军围城打援，明人城堡攻不下来，难道野战我们还打不过他们吗？只要野战打赢了，祖大寿呆在城里，难道还能飞到天上去不成？“
听到这里，众王公大臣才明白皇太极的用意，纷纷齐声称赞。皇太极随即下令派出间谍前往大凌河严加监视明军的筑城进度，佟养性加紧训练炮队，并下令写信给科尔沁、阿鲁、扎鲁特、巴林、敖汉、奈曼、喀喇沁、土默特等部秋后派兵来援，一同围攻大凌河。
待到诸般事都处置完毕了，众王公大臣纷纷退下。皇太极