是一手重建了明在关外的防御体系和关宁军。而若是按照毕自严的建议，就等于是要把他这些年来投在关外心血一扫而空。自从万历中后期开始，朝堂上大臣们的党争已经非常严重，很多时候大臣们相互攻讦不是针对具体的政事，而是为了找到打倒政敌的口实，他的政敌也会把这些旧账翻出来，好把孙承宗打倒在地，办成不能翻身的铁案。即使孙承宗不考虑个人的利害得失和后世在史书上的名声，愿意回乡养老，绝意仕途，可总不能不管他的门生故吏和所在派别的生死存亡吧？
“孙安，你先出去吧，让我好生静静！”
“是，老爷！”老仆没有继续劝解，他微微的向主人欠了欠身，便退出门外，将门带上。站在书案前的孙承宗将书信又细细看了一遍，纸张上优雅工整的词句现在看起来却那么丑陋，就好像一群正在爬动的蟑螂。他突然猛地一挥手，将油灯打翻在地，在火焰的舔舐下，白纱和竹子做成的灯罩立即燃烧了起来。孙承宗看着地上的火焰，目光中满是说不出的厌恶和自嘲。突然，他将手中的信纸丢在火上，信笺立即被火焰吞没了，黑色的纸灰四处飘散。
“孙承宗呀孙承宗，你总以为自己还是个君子，想不到到了最后还不过是那名缰利锁下的一头驴子！”
次日清晨，孙承宗并没有如计划的那样前往杏山堡巡查，而是立即返回了山海关，随即召集了关宁军的主要将领，下达了重建大凌河、右屯诸堡，将防线向北推移的命令，虽然有些将领对此表示疑虑——大凌河距离后金的控制区域已经很近了，这很有可能会引来敌军的进攻，他们对于击败后金军队并无信心。但孙承宗这次并没有像平常那样很虚心的听取武将们的建议，而是非常坚决的下了命令，并委任关宁军中首屈一指的武将——征辽前锋将军、辽东前锋总兵祖大寿负责修筑大凌河城的任务。对于这一切，并没有人感到异常——文官制定方略，武将负责执行本来就是明代文武分工的常态。
辽东，盛京，小北门。
在将近黄昏的时候，守门的牛录章京（即明朝的备御官）正准备下令士兵关闭城门，突然看到远处升起一股烟尘，依稀是大队人马正在前进的迹象，虽然盛京周围四五百里以内的明军早已被后金军队消灭或者赶走，但这个身经百战的军官仍然没有放松警惕，他大声下令道：“额尔金，你眼力好，快爬到高处去看看那边来的是什么人马？”
被叫到名字的士兵应了一声，便跑到旗杆旁敏捷的爬了上去，到了约莫距离地面六七米的高度他用手搭了个凉棚向