给了数月薪俸之后，遣散仆役，侍从，唯老仆三人，孤苦无依，若问去处，则是回答说。
天下大乱许久，年少的时候离开家乡，之前曾经带著攒下的银子回去，只看到了四方都是残垣断壁围绕著水井，问起这里以前的住户，都回答说不知道。姐姐嫁出数百里外，也已是满头白发。
这天下虽然大，却没有了归处，不如留在这里。关翼城当中——
老掌柜的把回春堂关上，一个人穿著灰色的长袍，走过关翼城的街道，来到了那个一文钱就可以吃到一杯酒的那酒馆，酒馆里的胖掌柜这两年瘦了许多，可是酒菜的分量没变。
老掌柜摸出几枚大钱摆开，要了一些现切鲜蔬，一些花生米，一杯浊酒，只是自斟自饮，提起以前的客人，最近也不怎么见了。酒馆掌柜的笑：「这天下乱世，人情冷暖就如水一样。」
「老客人走了，新客人来了，新客人变成老客，也不知道去哪里了，也就这样就是，你家以前不都还有个叫做李观一的小药师么？」「不也是三四年不见了？」
老掌柜想起那个人来，道：「是啊，那时候少东家不成熟，还出了些事情，现在少东家也总算是懂得些人情来往了。」
胖掌柜感慨：「那小子，本来我也记不大清楚的，可他和如今声名鹊起的秦武侯一个名字，要不是我见到过他，我都要怀疑，那是不是就是如今这天下最最炙手可热的霸主了。」
老掌柜笑：「这是什么玩笑呢？」
「这么多年，你这笑话说的越来越好了。」
「我也已经好几年没有见过他了，不知道他去了哪里。」
胖掌柜笑：「没准下次有机会见到的时候，可就是那位秦武侯当面了，千军万马地过来了。」老掌柜笑：「若是他真的是秦武侯，那我可得好好喝一顿酒了。」两人笑，外面传来叩击门扉的声音，胖掌柜的如今已经没有了伙计，只是把毛巾往肩膀上一搭，招呼道：「客人，来了！」
却见门外是个五十岁出头的女人，穿著一身暗色的衣服，安静的模样，胖掌柜的没见过这女子，只笑著招呼：「大娘子，是来给家里人买酒肉的吗？」「要些什么？」
这女子道：「拙夫往日常来这里喝酒，往日欠了些酒钱，今日要我来把酒钱还上。」
胖掌柜嗅出些不同凡响的味儿来，道：「是哪位老哥？若是说遇到了什么困难，这些个酒钱，就不用还了，哈哈哈，就当做是他给我捧场了。」
这位稍微有些老的女子笑著回答道