却说沈佺接到张玉娘的来信后，幸福的又哭又笑，疲惫一扫而空。
他整个人都高兴了起来，赶路速度也增加不少。
不过电影的另一个转折也来了。
张玉娘和沈佺迎来了他们之间第二道磨难。
古时赶考，遥远的路程，全凭脚步丈量，没过几日风餐露宿中的沈佺不幸染上了风寒病，非常严重。
沈佺为了自己的梦想和张玉娘的期盼，他一路坚持，但到了京城终于一病不起。
他忍着病痛寄了一封信给了张玉娘，除了倾诉自己的思念之外，也委婉提到了自己的病情。
张玉娘收到信后十分焦急，担心的流出泪来，她当即写了一封书寄书沈佺，只是千言万语最终只化作寥寥十一个字：
“妾不偶于君，愿死以同穴也！”
两句话，很直白的意思。
我此生必不负你，就算是我死了也会与你葬在一起。
这是一个何等痴情的女子！
沈佺收到来信感动不已，似乎身体也好了一些，他忙拖着病躯，回赠玉娘情诗一首：
“隔水度仙妃，清绝雪争飞。娇花羞素质，秋月见寒辉。
高情春不染，心镜尘难依。何当饮云液，共跨双鸾归。”
沈佺的才华终究是配得上玉娘的。
寄出书信，科举开考了。
沈佺带病入场，他带着张玉娘的爱坚持到了最后。
只是离开考场时，沈佺剧烈咳嗽，手中的白帕上那点点血红是如此的刺眼。
又过了几日，科举放榜了。
沈佺没有让张玉娘失望，他高中榜眼，名动帝都，京城人称之为奇才，前途一片光明。
故事若就此结束也好了，但接下来的结果，却是可惜，可悲，可叹……
农历12月25日，沈佺病逝。
当这个伤心欲绝的消息传到张家后，张玉娘悲痛欲绝，吐血晕厥。
她连哭数日，茶饭不思，最终哭干了泪水，消瘦了腰带，枯槁了容颜，整个人仿佛失了魂一样，最终把所有的情感化作一首诗：
《哭沈生》：
“中路怜长别，无因复见闻。
愿将今日意，化作阳台云。
仙郎久未归，一归笑春风。
中途成永绝，翠袖染啼红。
怅恨生死别，梦魂还再逢。
宝镜照秋水，照此一寸衷。