“现在可不会被欺负了，有太后娘娘在，有嬷嬷护着奴婢。奴婢会好好干活儿，报答各位娘娘和嬷嬷的恩德。”永儿却明朗地笑着，似乎对于之前所受的欺压和辛苦毫无怨恨，可这份摆在眼前的透彻，却让嬷嬷看不明白。
在宫里待久了，自以为阅人无数，总是以戒备之心看人，见惯城府心机，见惯人情冷暖，突然有这么一个简简单单的人，反叫人不敢信。嬷嬷回忆当年令贵妃是何种模样，却已经想不起来了，不是想不起来贵妃娘娘昔日的好，而是想不起来自己当初，凭什么付出信任。
“记着就好，主子们不会辜负我们。”嬷嬷这般说，便由着永儿去做事，她站在一旁看了会儿，太后便在里头找她。果然太后要留一个人跟着皇帝走陆路回京，她想知道之后的日子皇帝和魏红颜会做些什么，而她最希望的当然是能留下永儿。
华嬷嬷不得不照着太后的意思去做，也给吴总管送了消息，说太后会留下一个人放在皇帝身边，弘历说只要不是那个永儿，随便留什么人都成，至于红颜面前，能不提便不提了。
两日后，圣驾启程返京，皇帝亲自送母亲上船，如他所说的没有宣布令贵妃同行，直到船队驶出江宁，大部分妃嫔才知道令贵妃没跟着来。圣驾从陆路离开江宁，皇帝的马车之中，脱下锦衣华服的红颜，似宫女又非宫女般的模样陪在身边，比不得来时的匆忙，皇帝一路悠哉悠哉往回走，大部分的时间都是与红颜单独度过。
如皇帝许诺的弥补红颜南下途中的郁闷，一路北上，在皇帝的悉心安排下，在没有太后没有其他妃嫔没有任何束缚的自由自在下，红颜才知道自己错过了多少美景春色，回忆来时的路，竟是一片空白好不辜负。而弘历此行不止是哄红颜开心，亦是让自己高兴，美景当前佳人在侧，昔日往返五台山匆匆数日都一直让他怀念，此番长达月余的独处，皇帝怎能不珍惜，自然是夜夜春宵日日逍遥。
与太后与整个皇宫分开那么久，红颜除了思念孩子，对于其他任何人任何事都不惦记，将近京城时，皇帝总是露出乐不思蜀不愿回京的惋惜，红颜起初也舍不得结束这样美好的日子，可身体上的反应，让她和皇帝不得不早些回京。不知在那一座城里，不知在那一座山下，翻云覆雨间，老天又赐给了他们一个孩子，一路车马颠簸都没什么不适的红颜，在将近京城时倒下了，本以为是晕车，谁知随行的何太医一把脉搏，就是显而易见的喜脉。
圣驾比太后一行晚了近十天才抵达京城，但不止是这十天里，过去的每一天