“姐姐将来若为皇后娘娘分担六宫之事，我是不是就不能常来看你。”如茵道，“我在京城里，可再没什么知心的人，虽然看着每天都有人往来，不过是场面上的客气。”
红颜笑道：“你也非天天来，何况开了春富察大人要回来了，你必然惦记不上我。”她将爆开的栗子挑出来，隔着厚厚的布搓了又搓，擦干净后一面剥着栗子肉一面说，“你好歹还有些场面上要应付的人和事，我这儿除了闲着还是闲着，我对地位没有什么欲望，可在瀛台那会儿每日忙忙碌碌过得很充实，回来一整年，闲得我发慌。反正不论将来会不会忙碌，你来时我便都陪着你，可好？”
门外玩耍的福灵安，闻见香气跑了进来，娇滴滴地喊着姨娘，窝进红颜怀里吃栗子，红颜怕他噎着，掰碎了一点一点喂，如茵见她这样喜爱小孩子，笑道：“姐姐还是好生养着身体，早些自己有了皇子公主，日子就不会那么闷了。”
红颜在福灵安的脸上亲了亲，笑道：“随缘吧，你不是说舒嫔娘娘那会儿急着要，结果皇上碰她她就紧张？我不想也变成这样，有则有，没有我也安安心心的。”她搂着福灵安说，“若是有个闺女，配给福灵安，我倒是乐意的。”
如茵笑道：“盼着您生小阿哥，可想到若是姐姐的闺女做了我家儿媳妇，我梦里都要笑出来了。”
之后的日子，宫内忙着过年，里里外外都一派喜庆，贵妃摇摇晃晃地撑过了除夕元旦，到底没给皇家添堵，但她每况愈下，太医断言撑不过正月。终于在元宵节上，皇太后下懿旨晋封贵妃为皇贵妃，一并追封大阿哥的生母哲妃富察氏为皇贵妃，给予这个最早在弘历身边并为他生下长子，但随他离开紫禁城后，就再也没回来的女人最高的哀荣。大阿哥也子凭母贵，在这一年封了贝勒，迁出宫外开衙建府。
然而对于其他妃嫔，太后只说了一句要大封六宫，具体如何安排如何晋封，却在元宵之后就不提了。妃位之上娴妃、纯妃、嘉妃三人，纯妃被皇帝撤了绿头牌，娴妃一贯协理六宫之事，一个是看着没机会晋封，一个是必然要占一席之位，剩下嘉妃不上不下，可她仗着自己有四阿哥，仗着自己还偶尔能陪在皇帝身边，一心一意地要在这一次压过纯妃。
然而纯妃毕竟是两个皇子的母亲，苏家不敢比富察氏、那拉氏，但怎么也强过嘉妃的娘家，皇后本身不在乎她们孰高孰低，与太后再三商议后，最终将贵妃一位，给了娴妃与纯妃。
元宵过后十天，皇太后终于再下懿旨，晋封娴妃为娴贵妃、纯妃