百官止于长桥之前，眼看着皇帝走过去，桥那边有一位年轻佳人等候。她周正地行了大礼后，皇帝便与她双双往内宫而去，一双人的背影看来实在般配，所有人都知道，那是随寿祺太妃避居于此的答应魏氏。而人群之中，傅恒亦在其列。
那之后三日，皇帝皆亲诣寿琪皇贵太妃梓宫致祭，但之后丧仪一切从简，至五月追谥太妃为皇祖悫惠皇贵妃，另加封温惠太妃徽号，下旨待温惠太妃身体康复，即刻接回京城。
然而等温惠太妃身体康健的日子没有定数，老太妃的丧事并没有让她们费多少心思，反是一阵热情盼着魏氏这个小美人归来，却落得一场空，她依旧安安静静地在瀛台住着，皇帝不仅不急于将她接回来，连平日里的探视也几乎没有。相反在太妃丧仪之后宣布，登基以来首次侍奉皇太后诣盛京谒陵，一路上观各地风光，行围打猎，谒永陵、福陵、昭陵身边相伴的，唯有皇后一人。
七月离宫时，皇后与太后将娴妃叫到跟前，把六宫事务都托付在她一人身上，自然也包括孕中的纯妃，要她时常去咸福宫关心留意。
如此一来，当年纯妃生三阿哥时，宫里忙着先帝爷的事无人照管她，时隔八年之久她再次成为爱新觉罗的功臣，皇帝竟又带着太后与皇后去游山玩水。
到头来还是昔日的侧福晋如今的娴妃来照顾有孕的纯妃，她有苦说不出，面对娴妃的关心，又不得不接受。
宫里有传闻，说娴妃、纯妃之上尚有贵妃，要说贵妃身体不好是缘故，但也可以让她与娴妃共同协理六宫，却形同虚设几乎当她不存在似的。而去年腊月办的那一桩泄密案，两位涉案之人，其中鄂容安发军台，仍在上书房行走，但与高氏一族关系密切的仲永檀却死于狱中，彼时皇帝还没来得及判定罪过，他便死了。
到底是皇帝秘密处死了这个人，还是高氏一族唯恐泄露更多的机密而将他杀人灭口，宫内宫外众说纷纭，若非寿祺太妃病故冲淡了这一话题，贵妃在储秀宫中每日惴惴不安，而皇帝如今待她，早已大不如前。贵妃时常在愉嫔面前说，她早晚要被家族所累，这条命活不长了。
于是再看如今六宫光景，娴妃从早年开始协助皇后，到如今正宫不在她便独自挑大梁，纯妃虽在妃位，眼下有着身孕不好说，但只怕她肚子里没孩子，太后也不会把这些事交给她。
私下里提起妃嫔之间谁高谁低，纯妃心里很明白：“贵妃一旦不在了，就该是娴妃为尊。”这一句话本不稀奇，可叫抱琴听得心惊胆战的却是：“可若皇