华嬷嬷见皇后神采飞扬，果然是身体好了，很是为她高兴，便小心将皇后送进门去，她更识趣地和千雅等人都退下，好让一家子说说贴心话。
内殿里焚着檀香，皇后悄然到门前，听见茶碗盖摩擦的动静，太后正说：“这茶是纯妃前几日送来，还陪着我说了一会子的话，我瞧她如今像是比从前好相处些，必然是上一回的事，让她受了教训，现在懂事多了。”
弘历道：“额娘说的是，她们都有些小性子，不如安颐稳重。”
皇后不禁含笑，她知道丈夫心中有自己，病着的那几天嘘寒问暖，若非朝务不能撂下，恨不得时时刻刻都在身边。
“安颐是好。”太后应着皇帝的话，可话锋一转，却道，“但这几天你寸步不离地陪着他，可知道外头传说些什么？”
皇后的笑容僵了半分，刚要走进去的脚步，也收了回来。
“纯妃对您说什么了？”门里传来弘历的声音。
“不是纯妃说的，自然有别人传到我眼前。”太后的语气越发沉，“都是不怎么好听的话，我原想坦率地问安颐，可怎么也说不出口，还是我们母子间方便些。”
里头静了半刻，不知是谁先沉默，皇后轻轻捂着心门，太后到底要说什么？
“额娘说吧，我们母子还有什么不能讲的。”
“弘历，你在长春宫里，是单单陪着安颐吗？”太后终于开口，“在园子里时，我就听见风言风语，到了宫里这阵子又传起来，我不知道吴总管有没有给你什么交代，皇后那里，她用着两个小宫女，把自己闭塞起来，听不见也是自然的。”
“儿子自然是陪着安颐，额娘这是什么意思？”弘历的语气，听着已是不耐烦。
太后却分毫不退让，势必要弄个明白，她问道：“说是皇后身边的红颜勾引了你，你日日逗留在长春宫，为的不是安颐，而是为了那个宫女。皇后一直把女儿放在阿哥所，现在突然要回去，就是为了有个孩子在，体面上能有个说辞。总之什么难听的都有，你还要听吗？额娘只想问你，你与那个宫女到底有没有事？”
“是谁胡说八道，额娘告诉我？”弘历怒了。
“我若知道是谁，也就知道真真假假，何必来问你？”太后倒是沉得住气，再次问道，“那个宫女，到底怎么回事？你若是喜欢，大大方方要在身边，做什么藏在长春宫。安颐在算计什么，难道是想诈孕，用那宫女替代来生一个，对外头说起来便是中宫嫡子？”
“皇额娘！