宗保生是赣榆县下一个村里的农户，因为他父亲年近四十才生下他，对其视为珍宝，因而对其期望只有【保生】二字，活下去比什么都重要。
在宗保生之前，他母亲生了大约五个孩子，一个都没有活下来，他父亲给他取的这个名字像是有魔力一般，果然宗保生从小身体甚好，竟然当真存活了下来。
宗保生的命运比他父亲好多了，他生了五个儿子，一个个都活蹦乱跳，十分的健康，大的十几岁，小的两三岁，妻子也十分的贤惠，可以说，大约也没有什么遗憾的了。
只是现在的宗保生看着有些烦恼。
他坐在田埂上，看着已经有些沙化的田地，眉头纠结在一起，整张脸就像是风干了的苦瓜一般，穷苦浸润了他的脸庞。
他在田埂上呆坐了许久，等到天色昏暗，才叹息一声起身，明明只是四十来岁人，却像是耄耋老人一般句偻着腰。
他一步一步走过只有耐旱的野草丛生的田地，路上遇到的乡亲，与他也没有什么区别——都是用苦涩的卤水浸泡出来的苦瓜脸。
大家碰了面，大多只能有气无力地点点头，便算是打过了招呼，相互之间的苦脸也不想再看了，相看两厌。
他回到了自家院子，虽然所用的材料都是乡里最为常见的竹子茅草之类搭建成的，但收拾得很干净利索，可以看出主人家是非常热爱生活的人，看那屋顶的茅草便知道了，这肯定是去岁秋天的新茅草捆扎而成的。
而院子里的农具摆放得整整齐齐，没有一点杂草，更没有半点的垃圾之类的杂碎，看着十分的整洁。
大儿子宗长老迎了上来：“阿爹，今日张管事来找你了，问咱们家卖不卖地？”
他自己因为宗保生这个名字得生，有了这个经验，所以他给大儿子取名长老（zhang），保生是保住性命，长老是要健健康康长到老，果然，宗长老也活了下来。
宗保生闻言脸色又苦了几分。
卖田地倒是容易，可是地卖了之后，以后生活可就没有着落了，半大小子，吃穷老子，五个半大小子，连皇帝老子也要发愁。
可是现在这种情况，不卖地的话，一大家子人怎么撑过这个冬天？
宗保生道：“再等等吧，再等等。”
他的妻子听到了动静，从里面出来道：“地里也没有什么东西了，你天天跑哪里去作甚？”
宗保生嗯了一声道：“你知道我在地里，那张管事来，你也不叫长老去叫我。”