这般，明德离开皇宫的时候，也是汗流浃背，忍不住在心里腹诽了声‘伴君如伴虎’，不过，等自家妹过了选秀，他就要外任浙江巡抚，到时候虽然也不容易，但至少比在御前轻省些……只是，像他这样晋升如此快的官员，恐怕是本朝罕见，要惹不少的眼了。明德暗下决心，从此以后，要稳稳当当地为官一任，踏踏实实地做点儿实事儿……
当然，现在最主要的还是——瓜尔佳府的嫡格格应选的日终于来临。
三更天刚过，芷云就被崔嬷嬷折腾起来，在浴池里舒舒服服地泡了个澡，一身皮肤洗得微红，洗完，芷云拿上一只白玛瑙的鲤鱼花瓶儿，像往常一般去花园里散步，顺便折了几只花，细细地插好，左看右看，觉得自己的插花艺术还算不错。
逛完园，芷云本来还想吃些东西，张如燕就带着七月和十月紧紧张张地把她从餐桌前拽开，说什么也不许食物进口，只拉着她开始梳妆打扮。
主丫头一起折腾，还是弄到辰时正，如燕才松了口，叹了口气，道：“差不多，就这样吧。”
在穿衣镜前转了转身，芷云微微一笑，挺利索的，要是往常在家里也能这么穿，那就舒服了——一身琵琶襟青蓝色旗服，乌黑的秀发简简单单地梳成条粗粗的大辫，鬓边戴着粉色水晶窜成的花饰，耳朵上戴着小巧的珍珠坠，脚踩两寸高的花盆底儿，襟前挂着写了身世的白绸布条儿。
张如燕看着眼前亭亭玉立的少女，眼眶一红，不过到底是忍住了泪，千叮咛万嘱咐地啰嗦了一大堆，什么千万要注意吃食，别乱吃别人给的东西，衣服首饰收好了，用水自己去打，哪怕辛苦些也别让那些个宫女帮忙，见了嬷嬷多送些银，别舍不得花钱……
说完，又往包袱里又塞了几个打赏用的荷包，仔细检查了一回衣服首饰，想了想，拿了几块儿糕点儿用油纸包好，让芷云藏了，等饿极了也能稍稍充饥，这才松开手，让明德护送妹妹出门。
明德一直把芷云送到骡车前面，欲言又止了半天，最后还是芷云笑着安抚了他几句，其实真没什么，宫里确实有不少进去一选秀就再也没出宫的，但是——她用得着担心吗？
终于上了骡车，跟着浩浩汤汤的大部队启程。
行了约莫有半个多时辰，骡车终于停下了，芷云估摸着，大约是到了神武门外，然后换了内务府的马车，又走了不知道多久，这才到了顺贞门。
排着队跟着紧张的手无足措的秀女们往前走，芷云的心情还算轻松，眼角的余光大量这座古老的紫禁城，